Bateau de luxe à Komodo

Le parc national de Komodo se compose de trois îles principales, Komodo, Rinca et Padar, ainsi que d’une multitude d’îles plus petites, notamment Sebayur et Seraya, où se trouvent les complexes hôteliers. Presque aucun endroit du parc n’est accessible par la route. Tous les déplacements s’effectuent en bateau ; c’est pourquoi le choix de votre embarcation déterminera davantage le déroulement de votre voyage que n’importe quelle autre décision que vous prendrez.

Dans le haut de gamme, vous payez pour quatre éléments, et il est utile de savoir lesquels vous importent réellement. L'espace est le premier critère : la taille des cabines, la superficie du pont et le nombre de personnes à bord. Un bateau pouvant accueillir douze passagers et un autre pouvant en accueillir vingt-six peuvent avoir le même classement par étoiles, mais offrir des séjours totalement différents. Le ratio d'équipage est le deuxième critère, car un service attentionné est avant tout une question d'effectifs, puis de formation. La qualité de construction est le troisième critère : elle englobe les stabilisateurs, le niveau sonore du générateur, les dessalinisateurs et la manière dont le bateau se comporte lors d’une traversée agitée. L’autonomie est le quatrième critère, et le plus sous-estimé : un bateau disposant de carburant, d’annexes et des autorisations nécessaires pour rejoindre les sites du sud peut se rendre là où les bateaux d’excursion au départ d’Labuan Bajo ne peuvent tout simplement pas aller.

Ce que le luxe ne peut pas vous offrir, c'est le contrôle de l'océan. Ici, les courants sont dictés par les marées, le vent souffle quand il le souhaite, et les meilleurs équipages organisent leurs activités en fonction de ces deux facteurs plutôt que de faire comme si ce n'était pas le cas. Tout opérateur qui vous promet une liste fixe de sites de plongée à des dates précises ne vous vend qu'une brochure, et non un itinéraire.

Sur le Sea Dragon, la chambre double du pont principal est la plus spacieuse : elle comprend un lit king-size, un canapé-lit convertible permettant d'accueillir trois personnes ou une famille, une salle de bains attenante, un bureau, des lampes de lecture et un balcon privé meublé. Les cabines à lits jumeaux sont conçues pour deux personnes ; elles offrent une vue sur la mer, une salle de bains privative, deux lits simples, un bureau, des lampes de lecture et la climatisation dans toute la cabine.

Deux aspects pratiques qui comptent davantage que la superficie en mètres carrés. L'emplacement de la cabine influe sur le sommeil : les cabines du bas sont plus fraîches et plus calmes en navigation, mais se trouvent plus près du moteur, tandis que celles du haut bénéficient d'un meilleur éclairage et sont davantage exposées au roulis. De plus, les canapés-lits convertibles sont vraiment pratiques pour les familles ; il est donc judicieux de s'en renseigner à l'avance, car leur nombre est limité sur un bateau pouvant accueillir douze passagers.

La plongée à Komodo se pratique à partir d'une annexe. On plonge rarement depuis le bateau-mère, car les sites sont des pinacles et des recoins de récif où le skipper doit vous déposer avec précision dans un courant en mouvement et venir vous récupérer à un tout autre endroit. C'est pourquoi l'annexe, le « dony » local, est l'un des équipements les plus importants de l'excursion.

Les éléments à vérifier sont simples une fois que vous les connaissez : un poste dédié à la préparation du matériel pour ne pas avoir à enjamber les autres plongeurs, des bouteilles remplies entre les plongées plutôt que pendant votre intervalle en surface, un point de rinçage à l'eau douce pour les appareils photo, séparé de celui où tout le monde trempe ses palmes, et une équipe qui compte les plongeurs à voix haute. Lors des plongées en dérive dans des courants forts, un pilote de bateau d'accompagnement qui surveille les bulles plutôt que l’horizon constitue le facteur de sécurité le plus important à bord.

Ce circuit de trois jours et deux nuits est de loin l'itinéraire le plus vendu à Komodo, et il est tout à fait adapté, à condition de bien comprendre qu'il s'agit d'un parcours des sites incontournables plutôt que d'une visite complète du parc.

Le premier jour est consacré à l'embarquement, aux briefings et aux premières plongées ou sorties de snorkeling, tandis que le bateau se dirige vers le parc. Prévoyez de passer l'après-midi à parcourir la distance plutôt qu'à faire du tourisme.

Le deuxième jour est le plus riche en activités : une plongée matinale, alors que la lumière est encore tamisée et que les sites sont calmes, le plateau des raies manta à Karang Makassar, Pink Beach, puis soit la randonnée des dragons sur l'île de Komodo, soit la crête de Padar, selon ce que vous avez réservé et l'état de la marée.

Le troisième jour, il est prévu une ou deux plongées, la visite des roussettes à Kalong si le temps le permet, puis le trajet de retour. Les personnes devant prendre l'avion ce jour-là doivent s'abstenir de plonger ; notre guide sur les voyages en avion après la plongée explique les délais à respecter.

C'est à partir de quatre à sept nuits qu'une croisière en bateau de plongée commence à se justifier. Ces jours supplémentaires permettent de découvrir les sites du sud, qui sont plus froids, plus riches et nettement plus tributaires des conditions météorologiques, tout en offrant la liberté de faire l'impasse sur une mauvaise matinée sans pour autant compromettre le programme. Pour vous donner une idée plus précise du nombre de jours à prévoir, notre guide d’itinéraires sur l’île de Komodo propose des programmes de trois, cinq et sept jours.

Un long plateau de galets peu profond où les raies manta de récif viennent se nourrir et se faire nettoyer. Leur nombre dépend davantage du plancton que du calendrier : les plus grands rassemblements ont lieu pendant la saison des pluies, de décembre à février environ, tandis que pendant les mois secs, on observe des raies manta presque tous les jours, en petits groupes et dans une eau plus claire. La marée a plus d’importance que le mois, et ce site est accessible aussi bien aux plongeurs en apnée qu’aux plongeurs sous-marins lorsque les conditions sont clémentes.

C'est le respect des règles de bonne conduite qui détermine s'ils restent. Restez discrets, ne les poursuivez pas et laissez-les venir vers vous. Notre guide sur la nage avec les raies manta aborde ce sujet de manière détaillée.

Komodo n'est pas réservé aux plongeurs confirmés, et un bon bateau sait s'adapter à des groupes hétérogènes. Mawan, Siaba Besar et Tatawa Besar offrent des récifs en pente douce, des tortues et des eaux abritées ; c'est là que les plongeurs débutants acquièrent de l'expérience avant même que l'on évoque Castle Rock. Le récif de notre complexe hôtelier à Sebayur remplit la même fonction depuis la terre ferme.

Si certains membres de votre groupe ne pratiquent pas du tout la plongée, nos sorties de plongée libre à Komodo partent des mêmes bateaux et mènent au même plateau des raies manta, ce qui fait d'une réservation mixte une solution viable plutôt qu'un compromis.

Il s'agit de la deuxième plus grande île, qui abrite une population dense de dragons et qui se trouve à une distance plus courte à pied de l'embarcadère, ce qui explique pourquoi les bateaux d'excursion d'une journée la privilégient. En contrepartie, les infrastructures touristiques de Rinca ont été largement réaménagées, ce qui rend l'expérience plus encadrée que sur l'île de Komodo. Votre choix dépendra de ce que vous privilégiez : la commodité ou une ambiance plus sauvage.

Au-delà des dragons, c'est le paysage qui attire les visiteurs : la savane, la mangrove et la forêt de mousson abritent des buffles d'eau, des cerfs de Timor et des sangliers, qui constituent en réalité la raison d'être des dragons.

Pantai Merah doit sa couleur à des fragments de corail rouge broyés dans le sable blanc ; celle-ci est plus subtile en réalité que ne le laissent supposer les photos, et elle est particulièrement prononcée au niveau de la ligne de flottaison et lorsque la lumière est faible. La plongée avec tuba au large de la plage est vraiment agréable, avec un jardin de corail en eaux peu profondes, accessible en quelques coups de palmes.

C'est également une escale prévue pour la plupart des bateaux d'excursion à la journée ; ainsi, la différence entre une heure de forte affluence et une heure plus calme dépend entièrement de l'heure à laquelle vos passagers arrivent.

Les tarifs des croisières varient en fonction du bateau, de la cabine, de la saison et de la durée du voyage ; par conséquent, tout chiffre unique publié ici serait déjà obsolète au moment où vous le lirez. Vous trouverez les départs et les tarifs actuels sur notre page consacrée aux croisières à Komodo. Ce qui reste constant, et ce que les gens oublient systématiquement de prévoir dans leur budget, ce sont toutes les dépenses non comprises dans le tarif.

Les droits d'entrée au parc national sont facturés par personne et par jour et ne sont pas inclus dans le prix du billet de bateau. Pour les visiteurs étrangers, cela signifie un droit d'entrée au parc marin de 250 000 IDR par personne et par jour, une redevance de conservation de 100 000 IDR et une redevance portuaire de 25 000 IDR par personne en cas d'arrivée en bateau. Les plongeurs doivent s'acquitter d'un supplément de 25 000 IDR par plongeur et par jour, ce qui porte le coût d'une journée de plongée à environ 300 000 IDR, soit environ 18 USD. Les frais de guide pour les randonnées sont facturés par groupe et non par personne : 200 000 IDR pour un groupe de cinq personnes maximum sur Komodo ou Rinca, et 150 000 IDR sur Padar.

Outre les frais d'inscription, prévoyez un budget pour la location de matériel si vous n'apportez pas le vôtre, pour le nitrox si vous en utilisez, pour les pourboires à l'équipage, ainsi que pour les boissons alcoolisées, qui ne sont presque jamais comprises. Les frais sont réglés via le système en ligne du parc, et notre guide sur l'argent à Labuan Bajo vous explique comment vous procurer des espèces avant l'embarquement, car il n'y a pas de distributeurs automatiques une fois que vous êtes en mer.

Pour réserver un bateau de luxe, il suffit surtout de poser les questions que les brochures évitent d’aborder. Combien de passagers le bateau peut-il réellement accueillir, et combien de plongeurs par guide ? Les droits d’entrée dans le parc, l’équipement et le nitrox sont-ils inclus, ou facturés en supplément ? Qui dirige les plongées, et depuis combien de saisons ces personnes travaillent-elles sur ces sites ? Que se passe-t-il si les conditions météorologiques entraînent la fermeture d’un site, et qui en décide ? Y a-t-il un compresseur et un compresseur de secours, ou un seul compresseur et de l’optimisme ?

Deux conseils pratiques. Réservez plus tôt que ce qui vous semble nécessaire pour les mois de juillet et août, car sur un bateau pouvant accueillir douze passagers, soit votre cabine est disponible, soit elle ne l’est pas. Et prévoyez une journée de marge à chaque extrémité du séjour, à Labuan Bajo ou à l’hôtel, afin qu’un vol retardé ne vous fasse pas perdre le premier jour de votre location.

Indiquez-nous vos dates et ce que vous attendez réellement de ce voyage, qu'il s'agisse d'observer des raies manta, de découvrir les sites du sud, de profiter d'une croisière en famille ou de passer une semaine tranquille sur le pont, et nous vous dirons en toute franchise quel bateau vous convient le mieux et quel mois privilégier. Vous pouvez contacter notre équipe directement.