Plongée en Indonésie

Cinq régions concentrent les sites de plongée les plus spectaculaires d'Indonésie, et il s'agit là de destinations véritablement distinctes plutôt que de simples variations sur un même thème. Komodo, ce sont les grands animaux et les courants puissants. Raja Ampat, c'est une biodiversité inégalée, un endroit isolé et onéreux. Bali est accessible et facile à combiner avec des vacances sans plongée. Sulawesi est la référence mondiale en matière de macro. La mer de Banda se trouve aux confins de la carte.

Deux facteurs déterminent quelle destination vous convient le mieux, et aucun des deux n’a de rapport avec les paysages. La première est la période à laquelle vous pouvez voyager, car les saisons à Komodo et à Raja Ampat sont pratiquement opposées. La seconde est votre niveau d’expérience, car plusieurs des sites phares de Komodo et de Raja Ampat ne conviennent vraiment pas à un plongeur fraîchement certifié, et aucun opérateur sérieux ne prétendra le contraire.

La plus grande biodiversité récifale jamais recensée, avec plus de 1 500 espèces de poissons et plus de 500 espèces de coraux. Cape Kri détient le record du plus grand nombre d'espèces de poissons recensées au cours d'une seule plongée. Blue Magic et Manta Sandy sont les autres noms que tout le monde connaît, mais il en existe des dizaines d'autres.

Raja Ampat se divise en trois zones : le centre, le nord et le sud. Le choix entre ces zones revêt ici une importance bien plus grande qu’ailleurs en Indonésie, car elles sont très éloignées les unes des autres et les sites de plongée y sont très différents. La zone centrale est la plus accessible et c’est là que se trouvent la plupart des complexes hôteliers. La zone sud, autour de Misool, est généralement considérée comme la meilleure et est presque exclusivement réservée aux croisières de plongée.

La meilleure période s'étend approximativement d'octobre à avril, à l'inverse de Komodo. Pour vous y rendre, il faut prendre l'avion jusqu'à Sorong via Jakarta, Bali ou Makassar, puis poursuivre en bateau ; prévoyez donc une journée entière de voyage à chaque extrémité. Notre comparatif entre Komodo et Raja Ampat vous explique comment faire votre choix, et notre guide sur les croisières à Raja Ampat vous présente les bateaux.

Deux destinations contrastées, situées à proximité l’une de l’autre, dans le nord de Sulawesi. Le détroit de Lembeh est la référence mondiale en matière de plongée dans la vase : des pentes de sable noir sans charme recèlent des poissons-grenouilles velus, des poulpes mimétiques et des poulpes-noix de coco, des seiches flamboyantes, des vers de Bobbit et toute une série de créatures insolites que l’on ne trouve pratiquement nulle part ailleurs en une telle densité. Le parc national marin de Bunaken, situé à proximité, offre un contraste saisissant : des parois coralliennes abruptes plongeant dans des eaux bleues cristallines où abondent les tortues.

À Lembeh, on peut plonger pratiquement toute l'année, car la plongée dans la vase exige bien moins de visibilité que la plongée sur récif. C'est une destination idéale pour les photographes sous-marins et pour les plongeurs qui se contentent de passer toute une plongée à explorer vingt mètres de fond sablonneux. Si ce sont les grands animaux et les courants qui vous passionnent, vous trouverez peut-être que cela manque de dynamisme.

Ce qu’il faut surtout retenir concernant la plongée en Indonésie, c’est que les principales régions ont des saisons opposées ; il y a donc toujours un endroit où les conditions sont favorables. Choisissez la région en fonction de vos dates plutôt que d’adapter vos dates à une région.

• Komodo : la meilleure période s'étend approximativement d'avril à novembre. Les mois de juillet et août offrent les eaux les plus calmes et les plus claires, mais ce sont aussi les plus fréquentés et les plus chers. De décembre à février, on observe le plus grand nombre de raies manta, mais cette période comporte des risques liés aux conditions météorologiques.
• Raja Ampat : la période idéale s'étend approximativement d'octobre à avril. De nombreuses croisières quittent complètement la région en dehors de cette période.
• Bali : toute l'année, la visibilité variant en fonction des précipitations ; c'est vers le milieu de l'année que l'on a le plus de chances d'apercevoir des mola mola.
• Lembeh et Bunaken : accessibles pratiquement toute l'année, Lembeh étant particulièrement peu sensible aux conditions météorologiques.
• Mer de Banda : périodes restreintes liées au déplacement des bateaux de croisière, généralement entre mars et avril et entre septembre et novembre.

En ce qui concerne spécifiquement Komodo, nos guides sur la meilleure période pour visiter l'île de Komodo et sur Komodo en novembre vous présentent les informations mois par mois, en expliquant notamment pourquoi les mois intermédiaires sont souvent préférables à la haute saison.

Les récifs de Komodo sont productifs précisément parce que l'eau y circule avec force. Ce courant n'est pas un danger venu s'ajouter à un site par ailleurs paisible ; c'est la raison d'être même de ce site. À Batu Bolong, la paroi exposée au courant n’offre tout simplement aucune chance de survie, c’est pourquoi on plonge toujours du côté abrité. À Castle Rock et Crystal Rock, vous descendez en descente libre et vous vous accrochez.

Pour ces sites, vous devrez disposer d'une certification Advanced Open Water et d'un carnet de plongée crédible, faisant état d'environ 40 à 50 plongées, ainsi que d'une réelle aisance en conditions de dérive. Les opérateurs réputés de la région vérifient bien ces éléments, et le fait d'être refusé signifie simplement que le système fonctionne correctement. Notre guide sur la plongée dans les courants de Komodo explique les compétences spécifiques requises.

Cela varie selon les régions, c'est pourquoi une réponse générale n'a aucun intérêt. À Raja Ampat, en particulier dans le sud, aux alentours de Misool, un bateau de croisière est pratiquement indispensable, car les meilleurs sites sont éloignés de toute base terrestre. Dans la mer de Banda et à Alor, c'est en fait la seule option possible. À Bali et à Lembeh, les complexes hôteliers l'emportent haut la main, car les sites de plongée sont proches du rivage et les infrastructures se trouvent à terre.

Komodo est la seule région où ces deux options fonctionnent véritablement. Une croisière permet d’atteindre les monts sous-marins du nord et les sites du sud, riches en petite faune et aux eaux froides, en un seul voyage, tout en effectuant quatre plongées par jour. Un complexe hôtelier au sein de l’archipel vous offre une chambre attitrée, un récif privé, la possibilité de regagner la terre ferme chaque soir et un coût moindre, tout en vous permettant d’atteindre les sites centraux en une vingtaine de minutes. Nous proposons les deux formules, et la réponse honnête dépend de ce que vous privilégiez : le nombre de plongées ou le confort et la flexibilité.

Vous trouverez plus de détails sur notre page consacrée aux croisières à Komodo, et notre guide sur le séjour sur l'île de Komodo vous aide à comparer les différentes options.

Garuda Indonesia, Lion Air et AirAsia desservent la plupart des liaisons intérieures, aux côtés de compagnies aériennes plus modestes. Les horaires des vols intérieurs sont susceptibles de changer et des annulations peuvent survenir, en particulier sur les liaisons régionales ; veillez donc à vérifier votre réservation quelques jours avant votre départ plutôt que de partir du principe qu’elle est valable.

Concrètement, pour les plongeurs, cela implique de prévoir une journée de marge. Atterrissez à Bali ou à Labuan Bajo la veille du départ de votre croisière plutôt que le matin même, et veillez à ne pas plonger le dernier jour de votre séjour afin qu'un éventuel retard ne vous oblige pas à prendre l'avion trop peu de temps après une plongée. Notre guide sur les vols après la plongée détaille les délais à respecter.

Les frais d'entrée au parc national sont facturés séparément de tout forfait de plongée et sont faciles à oublier lors de l'établissement de votre budget. À Komodo, les visiteurs étrangers doivent s’acquitter d’un droit d’entrée au parc marin de 250 000 IDR par personne et par jour, d’une redevance de conservation de 100 000 IDR et d’une redevance portuaire de 25 000 IDR en cas d’arrivée par bateau, à laquelle s’ajoutent 25 000 IDR par plongeur et par jour. Cela porte le coût d’une journée de plongée à environ 300 000 IDR, soit environ 18 USD. Les frais liés aux gardes forestiers pour les randonnées à la découverte des varans sont facturés par groupe : 200 000 IDR pour un groupe de cinq personnes maximum à Komodo ou à Rinca, et 150 000 IDR à Padar. L'utilisation d'un drone coûte 2 000 000 IDR par appareil et par jour. Vous trouverez le barème complet dans notre guide des tarifs d'entrée au parc national de Komodo.

Retirez de l'argent avant de vous rendre dans une région isolée. Il n'y a pas de distributeurs automatiques sur les îles situées à l'intérieur du parc ni à bord des bateaux de croisière, et les pourboires ainsi que les frais supplémentaires s'effectuent généralement en espèces. Notre guide sur l'argent à Labuan Bajo vous indique où retirer de l'argent et quels montants donner en pourboire.