Votre première croisière de plongée est une étape importante dans la vie de tout plongeur. Au lieu de vous précipiter vers le rivage après deux bouteilles, vous vous réveillez en mer, vous plongez depuis le pont avant le petit-déjeuner et vous passez vos pauses en surface à regarder défiler les îles. La plupart des plongeurs qui en font l'expérience ne veulent plus jamais plonger autrement.
Mais si vous n’en avez jamais fait auparavant, une croisière peut sembler un véritable saut dans l’inconnu. Une semaine sur un bateau avec des inconnus, des bagages limités, aucun centre de plongée à proximité : cela soulève des questions. Ce guide répond à toutes ces questions, du choix du bateau et de la destination à ce à quoi ressemble une journée type, afin que vous puissiez monter à bord de votre première croisière en ayant l’impression de l’avoir déjà fait.
Qu’est-ce qu’une croisière de plongée exactement ?
Une croisière de plongée est un bateau conçu pour des séjours de plongée de plusieurs jours. Vous dormez, mangez et plongez à partir du même navire pendant 3 à 12 nuits, en atteignant des sites inaccessibles aux bateaux d’excursion d’une journée. Les bateaux vont de simples embarcations en bois à des yachts de luxe comme le King Neptune, un navire de 46 mètres pouvant accueillir 22 passagers, doté de cabines avec salle de bains privative, de plusieurs ponts et d’une équipe de plongée dédiée.
L’attrait principal est simple : plus de plongées, moins de trajets. Sur une croisière de plongée classique, vous plongez trois à quatre fois par jour, y compris la nuit, et le bateau se déplace pendant que vous mangez et dormez. Dans une destination comme le parc national de Komodo, cela signifie pouvoir explorer les meilleurs sites de plongée du parc, du nord au sud, en un seul voyage, ce qui est impossible depuis la terre ferme.
Choisir sa première croisière de plongée
Optez pour une destination accessible aux débutants
Certaines régions de croisière conviennent mieux aux débutants que d’autres. Komodo est l’un des meilleurs choix : les croisières sont relativement courtes (généralement de 3 à 6 nuits), le bateau reste dans des eaux abritées au sein du parc, le risque de mal de mer est faible, et il y a un mélange de sites faciles et avancés, ce qui permet aux guides d’adapter les plongées à votre niveau. Il vaut mieux réserver les traversées lointaines, comme celle de la mer de Banda, pour lorsque vous aurez acquis davantage d’expérience.
Choisissez un bateau adapté à votre niveau de confort
Les croisières se répartissent en trois grandes catégories : économique, milieu de gamme et luxe. Pour un premier voyage, les croisières de milieu de gamme ou de luxe valent le surcoût. De meilleurs bateaux signifient des coques plus stables, un ratio passagers/guide plus faible, du nitrox, des stations pour appareils photo et un équipage qui s’occupe de tout, de la préparation du matériel au service des serviettes. Notre guide pour choisir une croisière à Komodo détaille tout ce qu’il faut prendre en compte.
Vérifiez les conditions d’expérience requises
La plupart des croisières à Komodo exigent un brevet Open Water et environ 20 à 30 plongées enregistrées, car certains sites du parc sont soumis à des courants. Si votre carnet de plongée est peu rempli, effectuez d’abord quelques jours de plongée à partir du rivage, ou réservez un voyage comprenant une plongée d’évaluation et un itinéraire plus facile. Si vous n’êtes pas encore certifié, envisagez d’apprendre à plonger à Komodo avant votre voyage afin que la croisière soit une véritable récompense.
À quoi ressemble réellement une journée à bord ?
Les journées à bord suivent un rythme qui devient addictif dès les premières 24 heures :
- 6 h 30 – Petit-déjeuner léger. Café, fruits, tartines. De quoi faire le plein d’énergie pour la première plongée sans vous alourdir.
- 7 h 30 – Plongée n° 1. Généralement les meilleures conditions de la journée. Briefing, préparation du matériel, plongée.
- 9 h 00 – Petit-déjeuner complet. Le vrai. Œufs, crêpes et tout le reste.
- 11 h 00 – Plongée n° 2. Suivie du déjeuner et d’un long intervalle en surface, souvent pendant lequel le bateau se déplace vers un nouveau site.
- 14 h 30 - Plongée n° 3. Lumière de l'après-midi, site différent, faune marine différente.
- 18 h 00 – Plongée de nuit ou coucher de soleil sur le pont. Facultatif mais inoubliable, surtout à Komodo où le récif se transforme à la tombée de la nuit.
- 19 h 30 – Dîner et remplissage des carnets de plongée. Puis coucher tôt, car demain, ça recommence à 6 h 30.
Entre les plongées, le rythme est délibérément lent : siestes, lecture, vues prises par drone depuis le pont supérieur et, à Komodo, excursions à terre pour observer les varans et faire une randonnée jusqu’au point de vue de l’île de Padar. Ce genre de voyages allie plongée et aventures à terre, ce qui permet aux accompagnateurs non plongeurs d’en profiter également ; de nombreux bateaux accueillent les adeptes du snorkeling, comme l’explique notre guide du snorkeling à Komodo.
Que mettre dans ses bagages (et que laisser à la maison)
Les cabines sont confortables mais compactes, et les sacs souples se rangent bien mieux que les valises rigides. La règle d’or : la moitié de ce dont vous pensez avoir besoin, dans un sac de voyage.
- Matériel de plongée : masque, ordinateur de plongée et protection thermique sont les équipements personnels qu’il vaut la peine d’emporter ; le matériel de location couvre le reste sur les bons bateaux. Une combinaison de 3 mm convient pour le nord de Komodo ; envisagez une combinaison de 5 mm pour les sites plus frais du sud.
- Vêtements : maillot de bain, quelques t-shirts, des shorts, un vêtement chaud pour les traversées nocturnes venteuses et une veste imperméable. Personne ne s'habille de manière élégante sur un bateau de plongée.
- Indispensables : de la crème solaire respectueuse des récifs, des lunettes de soleil, des comprimés contre le mal des transports, un sac étanche, des chargeurs et une batterie externe. Vérifiez si votre bateau utilise des prises indonésiennes à deux broches.
- Documents : cartes de certification, détails de votre assurance plongée et votre passeport. Réglez les formalités de votre visa indonésien avant votre départ, car manquer la file d’attente à l’immigration peut vous faire rater le bateau.
Notre liste complète des affaires à emporter pour Komodo couvre tous ces points plus en détail.
Le mal de mer : la plus grande crainte des débutants
Demandez à n’importe quel novice ce qui l’inquiète le plus et la réponse sera généralement le mal de mer. La bonne nouvelle : dans des eaux abritées comme celles de Komodo, la plupart des gens ne ressentent absolument rien. Les grands navires modernes sont remarquablement stables, et le bateau est ancré ou navigue lentement la plupart du temps.
Préparez-vous tout de même. Prenez des comprimés contre le mal des transports la veille du départ plutôt qu’une fois les symptômes apparus, choisissez une cabine au milieu du bateau sur un pont inférieur si vous êtes sensible, hydratez-vous régulièrement, évitez l’alcool fort (qui ne fait d’ailleurs pas bon ménage avec la plongée, comme nous l’expliquons dans notre guide sur l’alcool et la plongée), et passez du temps sur le pont à regarder l’horizon plutôt que de rester dans votre cabine. Les symptômes s’estompent presque toujours dès le premier jour, à mesure que votre corps s’adapte.
Les règles de conduite à bord pour les débutants
Les bateaux sont des espaces partagés régis par leurs propres règles tacites. Maîtrisez-les et l’équipage vous adorera :
- Soyez à l'heure pour les briefings. L'emploi du temps est là pour que tout le monde plonge en toute sécurité ; un plongeur en retard retarde tout le groupe.
- Gardez votre poste de travail bien rangé. Votre équipement a une place attitrée sur le pont de plongée. Utilisez-la et ne touchez jamais au matériel d’un autre plongeur.
- Rincez d’abord vos appareils photo. Le bac de rinçage des appareils photo est sacré. Pas de masques, pas d’ordinateurs de plongée, pas de combinaisons dedans.
- Respectez les zones sèches. Les salons et les cabines sont des zones sèches ; essorez-vous d’abord sur le pont.
- Suivez les consignes de votre guide. Les courants à Komodo l’exigent, et c’est lors du briefing que vous apprendrez à en profiter en toute sécurité.
- Donnez un pourboire à l'équipage. Sur les croisières indonésiennes, un pourboire d'environ 5 à 10 % du prix du voyage, réparti entre les membres de l'équipage, est de coutume pour un service de qualité.
Tirer le meilleur parti de votre voyage
- Obtenez votre certification nitrox. Avec trois à quatre plongées par jour, le nitrox vous permet de rester confortablement dans vos limites sans décompression. De nombreux bateaux proposent cette formation à bord.
- Arrivez un jour à l’avance. Prenez un vol pour Labuan Bajo au moins un jour avant le départ. Les compagnies aériennes perdent parfois les bagages, les vols sont souvent retardés, et les bateaux n’attendent pas.
- Pensez à souscrire une assurance voyage et plongée. Les polices d’assurance voyage standard excluent souvent la plongée ; assurez-vous que la vôtre la couvre, ou ajoutez une garantie spécifique à la plongée.
- Consignez tout dans votre carnet de plongée. C'est votre sésame pour participer plus tard à des voyages plus avancés, de Manta Point au sud de Komodo aux requins-marteaux de la mer de Banda.
- Laissez parfois votre appareil photo de côté. Votre première raie manta, votre premier requin, votre première plongée de nuit : certains moments se vivent mieux qu’ils ne se filment.
Une croisière en bateau est-elle faite pour vous ?
Si vous aimez suffisamment la plongée pour vouloir faire trois ou quatre plongées par jour, la réponse est presque certainement oui. Si vous hésitez encore, une bonne première étape consiste à séjourner dans un complexe de plongée sur une île, où vous pourrez plonger de manière intensive tout en dormant à terre, puis passer à une croisière lors de votre prochain voyage. De nombreux clients du Komodo Resort font exactement cela, et beaucoup reviennent l’année suivante à bord du King Neptune pour vivre pleinement l’expérience d’une croisière.
Quelle que soit la manière dont vous commencez, un avertissement s’impose : la plongée en croisière crée une dépendance. Votre premier voyage ne sera pas le dernier.
