Île de Kanawa : snorkeling, plage et excursions depuis Labuan Bajo (2026)

L’île de Kanawa figure sur presque tous les itinéraires en bateau au départ de Labuan Bajo, généralement sous la forme d’une simple ligne : « plongée avec tuba à Kanawa ». Pour toute personne prévoyant de faire de la plongée libre à Komodo, cette mention cache les questions les plus importantes. Où se trouve-t-elle exactement ? Se trouve-t-elle à l’intérieur du parc national ? Peut-on encore y séjourner ? Que verrez-vous réellement dans l’eau ? Et comment en profiter au mieux plutôt que d’arriver avec une vingtaine d’autres bateaux en milieu de journée ?

Ce guide répond à ces questions avec des informations actualisées pour 2026. Il traite du récif et de la faune qui y vit, de la courte randonnée vers le point de vue, de l’état de l’ancien complexe touristique, des frais de débarquement et des règles du parc, des différents moyens de s’y rendre, ainsi que de la manière dont Kanawa s’intègre dans une excursion en bateau à Komodo incluant Kelor, Manta Point ou Padar. Les tarifs et les règles en vigueur à Labuan Bajo changent fréquemment ; les sections consacrées aux frais et à l’accès indiquent donc les informations disponibles à ce jour et ce qu’il convient de vérifier avant votre départ.

Où se trouve l’île de Kanawa ?

Kanawa se trouve dans la mer de Flores, à environ 13 à 15 km à l’ouest du port de Labuan Bajo, dans la régence de Manggarai-Ouest, dans la province de Nusa Tenggara Oriental. Elle fait partie d’un archipel de petites îles situé entre la ville et le cœur du parc national de Komodo, aux côtés de Sebayur, Sabolan, Seraya et Bidadari. Les bateaux en partance de Labuan Bajo à destination du parc passent tout près, ce qui explique pourquoi les guides locaux la surnomment parfois la « porte d’entrée de Komodo ».

L’île est petite, d’une superficie d’environ 32 à 35 hectares, avec une plage principale et une jetée sur son flanc est, une colline herbeuse au centre et des plages plus calmes de l’autre côté. Sa plus proche voisine d’une certaine taille est Sebayur Besar, située à environ 5 km à l’ouest.

Le reste de la région est représenté sur la carte de l’île de Komodo, qui montre la situation géographique de Kanawa par rapport à Kelor, aux sites de plongée centraux et aux grandes îles de Komodo, Rinca et Padar.

L’île de Kanawa fait-elle partie du parc national de Komodo ?

Kanawa se trouve en périphérie du parc plutôt qu’en son cœur, et les opérateurs locaux la considèrent comme située en dehors des limites officielles du parc. Concrètement, cela signifie qu’une excursion se limitant à la visite de Kanawa ne nécessite généralement pas de billet d’entrée au parc national de Komodo ni de place dans le quota quotidien de visiteurs du parc.

Ce point est important car, depuis avril 2026, le parc limite le nombre de visiteurs à 1 000 par jour, sur réservation préalable via le système en ligne SiOra, aucun billet n’étant vendu à l’entrée. Une excursion combinant Kanawa avec Padar, Komodo, Rinca ou Manta Point nécessite des billets d’entrée au parc et une place dans le quota pour la partie de la journée passée à l’intérieur du parc. Le guide sur les droits d’entrée au parc national de Komodo explique les tarifs en vigueur et ce qu’ils comprennent.

Aucune carte officielle des limites de Kanawa n’a été trouvée lors de la rédaction de ce guide, et le statut de cette zone a été décrit de différentes manières selon les sources au fil des ans. Si les frais ou les autorisations ont une incidence sur votre programme, demandez à l’opérateur du bateau de vous confirmer par écrit quelles parties de la journée se déroulent à l’intérieur du parc.

Que peut-on faire à Kanawa ?

Kanawa est une île simple, et c’est là que réside l’essentiel de son charme. Une visite typique comprend généralement une combinaison des activités suivantes :

• De la plongée avec tuba directement depuis la plage et autour de la jetée, au-dessus des herbiers marins, du sable et d’un récif corallien.
• De la plongée sur le récif abrité, généralement comme première plongée facile ou comme deuxième plongée détendue de la journée.
• Une petite randonnée vers les points de vue et la cabane au sommet de la colline.
• Un moment de détente sur la plage, sur le sable blanc et doux, à l'ombre des arbres.
• Une promenade autour de l’île jusqu’aux plages plus calmes situées de l’autre côté.

Il n’y a ni magasins, ni bars, ni activités organisées, et les infrastructures sont minimales. La plupart des visiteurs passent entre une et trois heures sur l’île, qui constitue une étape lors d’une longue journée en bateau.

Comment se déroule la plongée avec tuba à Kanawa ?

Kanawa offre l'un des sites de plongée avec tuba les plus accessibles et les plus agréables des environs de Labuan Bajo. Le récif commence tout près de la plage, l'eau est généralement calme du côté principal de l'île, et une grande partie de la vie marine se trouve dans les premiers mètres de profondeur, où un plongeur peut l'observer depuis la surface.

La configuration sous-marine est facile à appréhender une fois que vous êtes dans l’eau :

• Le plat peu profond. Depuis la plage et la jetée, un plat sableux parsemé de plaques d’herbes marines s’étend jusqu’à une profondeur d’environ 1 à 3 mètres. C’est là que les tortues vertes viennent paître, que les raies se reposent sur le sable et que les jeunes requins de récif à pointe noire, mesurant généralement bien moins d’un mètre de long, patrouillent dans les eaux peu profondes. On trouve couramment des étoiles de mer bleues sur le sable.
• Le bord du récif. Plus au large, en particulier au large de l’extrémité nord de la plage principale, le fond s’abaisse à partir d’environ 5 mètres pour former une pente corallienne. Le sommet de cette pente abrite des coraux durs, des coraux mous et de denses bancs de poissons de récif ; les tortues imbriquées s’y reposent souvent.
• Autour de la jetée. Les pilotis attirent les poissons, et de nombreux plongeurs en apnée commencent leur exploration à cet endroit. C’est également la zone la plus fréquentée par les bateaux ; veillez donc à rester bien à l’écart lorsqu’ils arrivent ou repartent.

La visibilité pendant la saison sèche est généralement de 15 à 25 mètres, et la température de l’eau se situe habituellement entre 26 et 29 °C. Une combinaison de 1 à 3 mm ou un rashguard suffit pour la plupart des personnes.

Le récif de Kanawa est-il toujours en bon état ?

Dans l’ensemble, oui, mais il n’est pas intact. Le récif autour de la jetée et les zones peu profondes les plus fréquentées présentent des traces d’usure dues aux ancres des bateaux et à la forte affluence, et plusieurs visiteurs ont signalé la présence de coraux brisés près de la jetée. Nager au large et le long du récif, loin de la jetée, fait une nette différence. Comme pour tout récif, évitez de marcher sur le corail, gardez vos palmes bien au-dessus du fond plat et ne touchez ni ne ramassez les tortues ou les étoiles de mer.

Ce site est-il sans danger pour les débutants et les enfants ?

Le plat peu profond est l’un des meilleurs endroits autour de Labuan Bajo pour les nageurs peu assurés et les enfants, car l’eau y est peu profonde, claire et généralement calme. Les courants du côté principal de l’île sont généralement faibles, mais ils peuvent s’intensifier au niveau des pointes et à la lisière extérieure du récif, en particulier lors des marées fortes. Observez le mouvement des herbiers marins et du sable avant de vous aventurer au large, restez dans votre zone de confort et renseignez-vous auprès de l’équipage du bateau sur le courant du jour. Des gilets de sauvetage et des gilets de plongée en apnée sont généralement disponibles à bord des bateaux d’excursion.

Les familles qui prévoient un circuit comprenant des étapes en eaux calmes trouveront davantage d’options dans le guide « Komodo avec des enfants », tandis que le guide plus complet sur la plongée avec tuba à Komodo compare Kanawa aux autres sites de plongée de la région.

Verra-t-on des raies manta à Kanawa ?

Ce n’est pas garanti. Kanawa est un site de récifs et de tortues, pas un site de raies manta. Les rencontres fiables avec des raies manta dans la région ont lieu dans les stations de nettoyage situées à l’intérieur du parc national, notamment à Karang Makassar, mieux connu sous le nom de Manta Point. Le guide sur la nage avec les raies manta à Komodo explique où et quand s’y rendre.

Peut-on plonger sur l’île de Kanawa ?

Oui. Le récif autour de Kanawa est un site de plongée habituel pour les opérateurs de Labuan Bajo et des îles voisines, généralement à des profondeurs comprises entre 5 et 20 mètres environ. Il est utilisé pour les plongées de contrôle, les plongées de remise à niveau, les baptêmes de plongée et les deuxièmes ou troisièmes plongées détendues après des sites plus exigeants.

Les plongeurs qui longent la pente du récif peuvent s’attendre à apercevoir les mêmes tortues et poissons de récif que les plongeurs en apnée, ainsi que davantage de structures coralliennes, des raies occasionnelles et une belle sélection de petites créatures telles que des nudibranches et des crevettes pour ceux qui prennent le temps de ralentir pour observer. La plupart des opérateurs décrivent le courant comme modéré la plupart du temps, bien qu’il puisse être plus fort le long des parties extérieures du récif. Comme pour tous les sites de la région, c’est le guide de plongée qui choisit le côté de l’île et la direction de la plongée le jour même.

Pour une première plongée sans certification, une initiation à la plongée sous-marine à Komodo commence souvent sur un récif abrité comme celui-ci. Les plongeurs qui souhaitent obtenir leur certification peuvent découvrir le fonctionnement des cours dans le guide d’apprentissage de la plongée à Komodo.

À vrai dire, de nombreux visiteurs profitent autant de Kanawa avec un tuba qu’avec une bouteille, car une grande partie de la vie marine se trouve en eaux peu profondes. L’intérêt de la plongée réside dans le versant du récif et la possibilité de rester plus longtemps sous l’eau. La différence entre les deux est abordée dans le guide comparatif entre le snorkeling et la plongée à Komodo.

Comment se rendre au sommet de la colline de Kanawa ?

Un sentier part de l’arrière de la plage principale et grimpe le long de la colline herbeuse au centre de l’île. Il s’agit d’une ascension facile pour la plupart des gens, qui prend bien moins d’une demi-heure, avec plusieurs points de vue en chemin et une simple cabane au sommet. Depuis le sommet, vous avez une vue imprenable sur la jetée, les eaux turquoise peu profondes et la chaîne d’îles en direction de Labuan Bajo et du parc national.

La lumière est la plus belle tôt le matin ou en fin d’après-midi. À midi, la colline est chaude, exposée au soleil et ne dispose pratiquement d’aucune ombre ; veillez donc à emporter de l’eau et à porter un couvre-chef. Le sentier peut être meuble et poussiéreux pendant la saison sèche et glissant après la pluie ; il est préférable de porter des baskets plutôt que des tongs. Vous pourriez croiser des chèvres en montant.

Depuis le sommet, des sentiers descendent jusqu'à l'autre côté de l'île, et il est possible de faire le tour complet de Kanawa à pied. Prévoyez suffisamment de temps pour effectuer la boucle complète, et renseignez-vous auprès de l'équipage sur l'heure de départ du bateau avant de partir.

Peut-on encore séjourner sur l’île de Kanawa ?

Pas de manière fiable. Pendant des années, Kanawa était connue pour son complexe de bungalows simples situé sur la plage principale, très apprécié des routards souhaitant passer quelques nuits tranquilles sur une île. Cette activité a fonctionné de manière intermittente pendant longtemps, mais en 2025, elle avait pratiquement cessé. Les témoignages de visiteurs décrivent un site pratiquement désert, avec un accès limité à l’eau et à l’électricité, et la présence d’un gardien plutôt que celle d’un hôtel en activité.

Certains sites de réservation proposent encore des annonces pour le complexe de l’île de Kanawa. Ne réservez pas de nuitée sur Kanawa en vous basant sur une annonce en ligne. Si vous tenez absolument à y passer la nuit, demandez à un opérateur de Labuan Bajo de vous confirmer par écrit que l’établissement est ouvert, quelles installations fonctionnent et comment les repas et les transferts en bateau seront organisés. Il arrive parfois que des voyageurs soient autorisés à camper avec l’accord du gardien, mais il s’agit d’une pratique informelle qui n’est pas garantie.

La nourriture et les boissons sur l’île sont limitées et chères lorsqu’elles sont disponibles. Pour une excursion d’une journée, apportez votre propre eau et vos en-cas, ou vérifiez ce que le bateau met à votre disposition.

Où séjourner à proximité de Kanawa à la place

Les voyageurs qui souhaitent passer la nuit dans un cadre insulaire similaire ont deux options principales. Labuan Bajo propose le plus grand choix d’hôtels, allant des auberges de jeunesse aux complexes cinq étoiles, et toutes les excursions vers Kanawa partent de son port. Le guide sur les hébergements à Komodo compare les différents quartiers et types d’hébergement.

L’autre option est un complexe hôtelier insulaire. Le Komodo Resort est situé sur l’île de Sebayur, à environ 5 km à l’ouest de Kanawa, avec des bungalows en bord de mer et son propre récif ; de là, Kanawa n’est qu’à quelques minutes en bateau, ce qui évite d’en faire une excursion d’une journée. Le guide expliquant s’il est possible de séjourner sur l’île de Komodo présente les différentes options d’hébergement à l’intérieur ou à proximité du parc national.

Comment se rendre sur l’île de Kanawa ?

Il n’existe pas de ferry public à destination de Kanawa. Tout le monde s’y rend en bateau depuis Labuan Bajo ou depuis l’une des îles voisines. Les principales options sont les suivantes :

• Une excursion partagée d’une journée. De nombreux bateaux proposant des « excursions ouvertes » au départ de Labuan Bajo incluent Kanawa, souvent en combinaison avec Kelor, Manta Point, Padar ou la colonie de chauves-souris de Kalong. C’est le moyen le moins cher de s’y rendre, même si vous devez vous adapter aux horaires de tous les passagers à bord. Le guide consacré au marché des excursions ouvertes à Komodo explique leur fonctionnement et leurs tarifs.
• Un bateau privé. Affréter un hors-bord ou un bateau en bois vous permet de choisir l’heure d’arrivée et la durée de votre séjour. Les prix dépendent du type de bateau, de la taille du groupe et du fait que l’itinéraire passe ou non par le parc national.
• Une sortie de plongée ou de snorkeling. Les opérateurs de plongée de Labuan Bajo et des îles voisines utilisent Kanawa comme site de plongée et comme escale pour le déjeuner ou une pause en surface.
• Une excursion en bateau de plusieurs jours. Kanawa est souvent la première ou la dernière escale des croisières de plongée et des excursions avec nuit à bord, car il est situé tout près de Labuan Bajo.

En hors-bord, la traversée depuis Labuan Bajo dure environ 20 à 35 minutes. Un bateau traditionnel en bois met environ une heure, parfois davantage si la mer est agitée ou si le bateau est lourdement chargé. Le guide consacré à l’excursion d’une journée à Komodo vous explique ce qu’il est possible de faire en une journée au départ de la ville, et pourquoi les itinéraires en hors-bord et en bateau traditionnel diffèrent autant.

Combien coûte la visite de Kanawa ?

Le coût d’une visite dépend principalement du type de bateau. L’île elle-même perçoit une modeste redevance de débarquement, qui se situerait entre 100 000 et 150 000 IDR pour la période 2024-2026. Il est parfois facturé par personne, parfois par bateau ou par groupe, et il est souvent inclus dans le prix des excursions. Il s’agit d’une redevance locale, distincte des droits d’entrée au parc national.

À titre indicatif pour 2026 :

• Une place sur une excursion de plongée avec tuba en groupe d’une journée incluant Kanawa coûte généralement entre 50 et 120 USD par personne, selon le bateau et le nombre d’escales prévues. Les excursions d’une journée en hors-bord qui pénètrent également dans le parc se situent dans le haut de cette fourchette.
• Un bateau privé coûte entre quelques centaines de dollars américains pour un simple bateau en bois et 800 dollars américains ou plus par jour pour un hors-bord qui pénètre également dans le parc.
• Les billets d’entrée au parc sont en supplément pour toute partie de la journée passée à l’intérieur du parc national de Komodo.
• Le matériel de plongée avec tuba est généralement inclus dans les excursions ; des palmes et des masques peuvent être loués à Labuan Bajo.

Il est indispensable d’avoir de l’argent liquide. Il n’y a pas de distributeur automatique sur l’île et les paiements par carte ne sont pas fiables ; veillez donc à vous munir de roupies pour les frais de débarquement, la nourriture, les boissons et les pourboires. Le guide sur l’argent, les distributeurs automatiques et les pourboires à Labuan Bajo vous explique où vous procurer de l’argent liquide en ville.

Quelle est la meilleure période pour visiter Kanawa ?

La saison sèche, qui s'étend approximativement d'avril à novembre, offre une mer plus calme et une eau plus limpide ; c'est la période idéale pour visiter Kanawa. De décembre à mars, c’est la saison des pluies, avec davantage de précipitations, des vents plus forts et des traversées plus agitées. Kanawa étant à l’abri et proche de la ville, elle reste souvent une destination prisée même les jours où les excursions plus longues vers l’intérieur du parc sont désagréables ou annulées.

Le moment de la journée est tout aussi important que le mois :

• Le petit matin est le moment idéal. L’eau est généralement lisse comme un miroir, la visibilité est optimale, les tortues se nourrissent sur le platier et la plupart des bateaux d’excursion n’sont pas encore arrivés.
• Midi est l’heure la plus fréquentée, avec le plus grand nombre de bateaux à l’embarcadère et un ensoleillement maximal.
• En fin d’après-midi, la lumière est plus douce sur la colline et l’eau plus calme certains jours, bien que le vent se lève souvent après le déjeuner.

En cas de mauvais temps, le capitaine du port de Labuan Bajo peut suspendre la navigation pour tous les bateaux, ce qui affecte aussi bien les excursions à Kanawa que celles à l’intérieur du parc. Le guide indiquant si l’île de Komodo est fermée explique quand cela se produit. Le guide mois par mois sur la meilleure période pour visiter l’île de Komodo présente les saisons plus en détail.

Que pouvez-vous combiner avec Kanawa le même jour ?

La situation géographique de Kanawa, près de Labuan Bajo, permet de l’intégrer facilement à presque tous les itinéraires. Parmi les combinaisons courantes, on trouve :

• L’île de Kelor, une petite île encore plus proche de Labuan Bajo, où une courte montée escarpée mène à un point de vue et où l’on peut faire de la plongée libre au large de sa plage. Le guide consacré à l’île de Kelor vous la décrit.
• L’île de Kalong, où des milliers de roussettes quittent les mangroves à la tombée de la nuit. Il s’agit généralement de la dernière étape de la journée ; consultez le guide consacré à l’île de Kalong.
• Manta Point, pour observer les raies manta aux stations de nettoyage situées à l’intérieur du parc, lorsque les conditions le permettent.
• Padar et Pink Beach, lors d’une longue journée en hors-bord, avec Kanawa comme dernière baignade tranquille sur le chemin du retour vers la ville.

Comme Kanawa est un site abrité et peu profond, il convient parfaitement comme première sortie de plongée avec tuba de la journée pour les personnes qui n’ont pas pratiqué cette activité depuis un certain temps, ou comme dernière étape en douceur après une longue journée dans le parc.

Que faut-il emporter sur l’île de Kanawa ?

Les infrastructures de l’île sont rudimentaires ; prévoyez donc le nécessaire pour une journée sans commerces :

• Beaucoup d’eau potable et de quoi manger ou des en-cas.
• De la crème solaire respectueuse des récifs, un chapeau et un t-shirt à manches longues, car le soleil se reflétant sur le sable blanc et les eaux peu profondes est intense.
• Un masque et un tuba bien ajustés ; des palmes sont utiles au bord du récif.
• Des chaussures aquatiques ou des baskets pour la colline et les parties rocheuses du rivage.
• De l'argent liquide en petites coupures pour les frais de débarquement et pour acheter de quoi manger ou boire.
• Un sac étanche pour votre téléphone et vos objets de valeur sur le bateau.
• Un sac pour ramener vos déchets à Labuan Bajo.

La liste des affaires à emporter pour Komodo couvre le reste de ce qu’il faut prévoir pour un voyage dans la région.

L'île de Kanawa vaut-elle le détour ?

Pour la plupart des visiteurs, oui. Kanawa n’est pas le récif le plus spectaculaire de la région, et les sites de plongée situés à l’intérieur du parc offrent davantage de courants, de poissons et de grands animaux. Ce que Kanawa offre, c’est une combinaison difficile à trouver ailleurs aussi près de Labuan Bajo : des eaux calmes, claires et peu profondes où les débutants et les enfants peuvent apercevoir des tortues et des requins de récif quelques minutes à peine après avoir quitté la plage, une petite randonnée offrant l’une des plus belles vues sur les îles, et une plage qui reste magnifique une fois que les bateaux d’excursion sont repartis.

Allez-y tôt, nagez loin de la jetée, grimpez la colline pour profiter de la vue et considérez cette visite comme une excursion d'une journée plutôt que comme un lieu où séjourner. Associé à Kelor, Manta Point ou un coucher de soleil à Kalong, cela vous garantit une journée détendue et enrichissante sur l'eau. Pour planifier l’ensemble de votre voyage, le guide touristique de Labuan Bajo couvre la ville, et le guide d’itinéraires de l’île de Komodo vous indique comment organiser votre séjour sur trois, cinq ou sept jours.