Gennaio è il mese più piovoso dell’anno a Komodo, ed è anche il mese che molti di noi sceglierebbero per sé. Entrambe le cose sono vere allo stesso tempo, ed è per questo che i consigli che si trovano online al riguardo sono così confusi. Cercate informazioni e vi diranno che la stagione delle piogge rovina il viaggio, oppure che è un paradiso segreto, e nessuna delle due cose è di grande aiuto quando state cercando di decidere se prenotare. Quello che succede davvero a gennaio è più specifico e più interessante di entrambe le cose: il vento cambia direzione, circa la metà dei famosi siti di immersione non è più praticabile, le mante arrivano in gran numero, le isole si tingono di verde e il parco si svuota. Organizzate una crociera subacquea a Komodo tenendo conto di tutto questo e gennaio sarà un mese eccellente. Se invece pianificate il classico itinerario della stagione secca, preparatevi a rimanere delusi.
Il motivo si riduce a un fatto che la maggior parte delle guide mensili tralascia. Komodo si trova tra due sistemi meteorologici e il vento cambia direzione due volte all’anno. Da dicembre a marzo circa soffia da nord-ovest, ovvero nella direzione opposta rispetto al resto dell’anno. Questo non determina se sia possibile immergersi, e il nostro centro immersioni a Komodo opera durante la stagione delle piogge esattamente come qualsiasi altro. Determina invece dove ci si immerge, e il parco è abbastanza compatto da garantire che ci sia sempre un lato riparato.
Questa guida spiega come il monsone influisca sull’accessibilità dei siti, perché la risposta riguardo alle mante sia più precisa di quanto la maggior parte delle fonti lasci intendere, quanta pioggia ci si possa realmente aspettare e perché i dati pubblicati differiscano in modo così marcato, quali siano i costi a gennaio rispetto ad agosto, e quell’aspetto che nessuno menziona: chi dovrebbe invece prenotare in un altro mese. Ho cercato di essere chiaro sui pro e i contro, piuttosto che cercare di vendervi una stagione.
Com’è realmente gennaio
Labuan Bajo e il parco si trovano in un clima di savana tropicale con due stagioni ben distinte. Da aprile a novembre il clima è secco, con alisei da sud-est. Da dicembre a marzo è la stagione delle piogge, con venti da nord-ovest. Gennaio rappresenta il culmine di questa fase piovosa, solitamente insieme a febbraio.
La temperatura dell’aria varia di poco durante l’anno. Aspettatevi una massima diurna intorno ai 31 °C e una minima notturna intorno ai 24 °C, con un’umidità che sfiora l’87%. Il clima è caldo e afoso piuttosto che freddo e cupo, ed è proprio questo il primo errore che la gente commette riguardo alla stagione delle piogge tropicale. Nessuno trema dal freddo.
La pioggia si manifesta per lo più sotto forma di brevi e intensi acquazzoni tropicali, spesso nel pomeriggio o durante la notte, con intervalli di cielo sereno tra uno e l’altro. Questo andamento è di enorme importanza nella pratica: una burrasca di due ore che inzuppa il ponte e poi passa è una vacanza completamente diversa da otto ore di pioggerellina grigia. Capita che ci siano periodi davvero nuvolosi, e spesso a fine gennaio il monsone raggiunge il suo picco di vento, ma il ritmo prevalente è fatto di raffiche e intervalli piuttosto che di pioggia costante.
Il nord si chiude. Questo è il vero compromesso.
Ecco la parte che cambia davvero il vostro viaggio, e non ha nulla a che vedere con il bagnarsi.
I siti di immersione più famosi di Komodo sono i pinnacoli settentrionali: Castle Rock, Crystal Rock, The Cauldron. Sono esposti a nord, sono siti da stagione secca e a gennaio il moto ondoso da nord-ovest li rende inaffidabili. Spesso le barche li saltano per settimane di fila. Se l’immagine mentale che avete delle immersioni a Komodo è stata costruita dalle fotografie di squali grigi di barriera ammassati nell’acqua blu su un pinnacolo settentrionale, sappiate che gennaio non è il mese in cui è possibile vederli con certezza.
Ciò che si apre invece è il resto del parco. La zona centrale di Komodo, compreso il raduno di mante a Karang Makassar, è praticabile praticamente tutto l’anno e diventa la colonna portante di un itinerario di gennaio. Le baie meridionali sono al riparo dal vento da nord-ovest, quindi Horseshoe Bay e i siti intorno a Cannibal Rock e Nusa Kode sono raggiungibili quando quelli a nord non lo sono, e a gennaio le acque sono calde anziché fredde. Alcuni operatori seguono un programma incentrato sulla zona centrale e meridionale per tutto il mese e pianificano le immersioni giorno per giorno in base alle finestre meteorologiche.
Fate attenzione a ciò che leggete qui, perché questo è uno dei fatti più spesso travisati riguardo a Komodo. Alcune guide pubblicate affermano che a gennaio i siti settentrionali siano quelli riparati. Ciò è errato nel caso di un monsone da nord-ovest e contraddice sia le leggi della fisica sia gli operatori che navigano in quella zona. Se una fonte vi consiglia di dirigervi a nord a gennaio per trovare riparo, considerate con sospetto tutto il resto di quella pagina. La nostra guida alle correnti subacquee di Komodo spiega perché la direzione del vento e la marea, insieme, determinano quali siti siano praticabili in una data mattina.
La questione delle mante, spiegata correttamente
Non esiste una risposta univoca alla domanda «stagione delle mante a Komodo», poiché Komodo presenta due zone di presenza delle mante con cicli opposti. Confonderle è l’errore più comune nelle guide generiche sulle stagioni, e vale la pena chiarirlo, poiché è probabilmente il motivo principale per cui vale la pena venire proprio a gennaio.
Karang Makassar è il motore di gennaio
Karang Makassar, nella zona centrale di Komodo, solitamente chiamato Manta Point, è un lungo fondale ghiaioso poco profondo dove le mante di barriera vengono a farsi pulire e a nutrirsi. Qui è possibile avvistarle praticamente tutto l’anno, motivo per cui nessun mese è da scartare per le mante in questa zona. Il picco di affluenza si registra nella stagione delle piogge, all’incirca da dicembre a febbraio, quando l’acqua trasporta più cibo. In una bella giornata di gennaio questo è un sito davvero spettacolare: acqua calda e blu, mante che passano in gran numero sopra i detriti e quasi nessun altro subacqueo in acqua.
Manta Alley funziona al contrario
Manta Alley, sulla costa meridionale, funziona in modo opposto. È alimentata dalla risalita d’acqua della stagione secca che spinge acqua fredda, verde e ricca di nutrienti lungo la costa meridionale da giugno a settembre circa. È in quel periodo che Manta Alley si guadagna la sua reputazione, con temperature dell’acqua intorno ai 20 gradi e una sfumatura verde malinconica che i fotografi subacquei o amano o detestano.
A gennaio non c’è risalita d’acqua, quindi il sud è caldo e blu e Manta Alley è raggiungibile quando le condizioni del mare lo consentono, ma non è al suo apice. Se avete letto che gennaio è la stagione di punta proprio a Manta Alley, quella fonte ha confuso le due zone.
In pratica: per avere le migliori possibilità di vivere una giornata con grandi mante a gennaio, dovete puntare sulla zona centrale di Komodo. La nostra guida al nuoto con le mante a Komodo illustra il galateo da seguire, che in un raduno affollato è più importante di quanto ci si aspetti. E nessun operatore può promettervi di vedere le mante in nessun mese. Sono animali selvatici che seguono il cibo.
Acqua, visibilità e abbigliamento
La temperatura dell’acqua a gennaio oscilla tra i 27 e i 29 °C in tutto il parco. Questa è l’unica stagione in cui la risposta è semplice, perché la corrente ascensionale meridionale è inattiva e l’acqua fredda che rende il sud così particolare a luglio è assente. Una muta da 3 mm è più che sufficiente. Gli ospiti che soffrono il freddo nelle giornate più fredde spesso preferiscono una muta da 5 mm o un gilet con cappuccio, ma nessuno ha bisogno della muta da 7 mm che alcuni portano con sé per un viaggio a luglio a Manta Alley.
La visibilità è il vero punto debole. La pioggia porta in acqua acqua di deflusso e sedimenti e il plancton che attira le mante è, per definizione, materiale che galleggia nel vostro campo visivo. Aspettatevi una visibilità compresa tra i cinque e i venti metri a seconda del sito e di come ha piovuto nei due giorni precedenti, contro i venti-trenta metri di una bella giornata della stagione secca su un pinnacolo settentrionale. Si tratta di una riduzione significativa e dovreste tenerne conto se per voi l’acqua cristallina è lo scopo del viaggio.
Per alcuni subacquei, invece, la situazione si presenta in modo opposto. La fauna macro è abbondante sulle barriere coralline nei mesi piovosi, in particolare i nudibranchi e gli esemplari giovani, e una visibilità ridotta spinge la vostra attenzione sulla barriera corallina davanti a voi piuttosto che verso il blu. I fotografi che realizzano scatti ravvicinati spesso preferiscono decisamente queste condizioni, e la nostra guida alla fotografia subacquea a Komodo illustra le scelte di flash e obiettivi più adatte alle acque ricche di plancton.
Quanta pioggia, onestamente
Voglio mostrarvi i dati reali piuttosto che scegliere una cifra che si adatti alla mia tesi.
I dati pubblicati sulle precipitazioni di gennaio a Labuan Bajo variano da circa 235 mm a poco più di 400 mm, distribuiti su circa 17-21 giorni di pioggia. Dati diversi, periodi di riferimento diversi, punti di misurazione diversi, e il divario tra il valore più alto e quello più basso è quasi il doppio.
La conclusione utile non è un conteggio preciso in millimetri. È questa: gennaio è senza dubbio il mese più piovoso o il secondo più piovoso dell’anno, piove quasi tutti i giorni e non dovreste pianificare un itinerario che dipenda da una previsione specifica a due settimane di distanza. «Piove quasi tutti i giorni, di solito a raffiche, soprattutto nel pomeriggio» è la verità su cui basare la pianificazione. Chiunque vi dia con sicurezza una cifra precisa al millimetro ha scelto un solo set di dati e non ha menzionato gli altri.
Ciò che questo comporta in barca è piuttosto banale. Ci si immerge comunque bagnati. La pioggia durante un intervallo in superficie è più un fastidio che un problema, i viaggi in gommone diventano spruzzosi e il ponte sole è fuori uso per parte della giornata. Portate con voi una giacca leggera antipioggia e smettete di pensarci.
Il parco non chiude mai. La vostra barca potrebbe farlo.
Il Parco Nazionale di Komodo non chiude per il monsone. È aperto tutti i giorni dell’anno e a gennaio non è prevista alcuna chiusura stagionale.
Ciò che viene deciso quotidianamente è se le barche salpano o meno. Il comandante del porto di Labuan Bajo autorizza le partenze ogni mattina in base alle condizioni del vento e delle onde, mentre i capitani consultano parallelamente le previsioni marine nazionali. Una bandiera rossa significa che nessuna imbarcazione salpa. Nella stagione secca tale controllo è quasi una formalità; a gennaio e febbraio è invece una questione concreta, ed è l’unico periodo dell’anno in cui si registrano i maggiori disagi. Le imbarcazioni navigano tranquillamente in caso di pioggia leggera o moderata, quindi un acquazzone non comporta alcuna cancellazione. Il vento e il mare mosso sì.
Cosa chiedere prima di pagare
Quattro cose, che a gennaio contano più che in qualsiasi altro mese:
- Richiedete per iscritto la politica di cancellazione per motivi meteorologici. Le partenze rinviate vengono normalmente riprogrammate o rimborsate, ma “normalmente” non è un contratto. Chiedete specificatamente cosa succede se il comandante del porto sospende le uscite nella data prevista.
- Prevedete un giorno di margine in anticipo. Arrivate a Labuan Bajo almeno un giorno prima della partenza della vostra barca. I voli per Labuan Bajo possono subire ritardi, e iniziare una crociera subacquea la mattina stessa dell’atterraggio è una pessima idea in qualsiasi mese, e lo è ancora di più in questo.
- Prevedete un giorno di margine anche dopo il viaggio. Non prenotate un volo di ritorno per la sera stessa del vostro rientro. Le imbarcazioni possono arrivare in ritardo per motivi del tutto normali, e le condizioni meteorologiche si aggiungono alla lista.
- Chiedete quanto sia flessibile l’itinerario. La risposta giusta a gennaio è “molto”. Un operatore che insiste affinché l’itinerario pubblicato venga seguito alla lettera, indipendentemente dalle condizioni, è o inesperto o non è sincero con voi.
La nostra guida di viaggio su Labuan Bajo spiega cosa fare in quei giorni di margine, e le possibilità sono più di quanto si pensi.
Quanto costa gennaio e le due settimane da evitare
I prezzi nella stagione verde sono davvero più bassi. Le tariffe per il noleggio e le cabine nel periodo da novembre a marzo si attestano solitamente tra il 20 e il 40 per cento al di sotto dei prezzi di alta stagione, e gli ancoraggi sono molto più vuoti: un risparmio che non compare affatto sulla fattura. I siti che ad agosto ospitano quattro barche possono non averne nessuna.
C’è però un’eccezione importante, e non tenerne conto è un errore che può costare caro. La quindicina tra Natale e Capodanno non è né tranquilla né economica. Le barche e gli hotel di Labuan Bajo si riempiono con mesi di anticipo a prezzi di alta stagione, nonostante ricada proprio nella stagione delle piogge. Lo stesso vale per il Capodanno cinese, che nel 2027 cade il 6 febbraio, il che significa che gennaio ne è esente, ma controllate la data rispetto alle vostre se state leggendo questo articolo in un anno successivo.
Due piccole cose che vale la pena sapere. Le festività nazionali indonesiane riempiono le barche anche in mesi altrimenti vuoti, quindi controllate il calendario delle festività nazionali in base alle vostre date. Inoltre, le tariffe d’ingresso al parco sono più alte la domenica e nei giorni festivi rispetto ai normali giorni feriali, quindi un ingresso di martedì può essere più conveniente di uno di domenica; le cifre sono riportate nella nostra guida alle tariffe d’ingresso al Parco Nazionale di Komodo.
Nel complesso, il periodo più conveniente a gennaio è all’incirca a partire dalla seconda settimana, una volta che la folla di Capodanno è tornata a casa. Quella quindicina di giorni è il momento in cui Komodo si avvicina di più all’idea di avere il parco tutto per sé. Per un quadro completo del budget, la nostra analisi dei costi del viaggio all’Isola di Komodo include tariffe, attrezzatura, nitrox e mance oltre al prezzo base.
Le isole sono verdi
Il cambiamento del paesaggio in superficie è l’aspetto che le fotografie non rendono appieno in entrambi i sensi.
Tutte le famose fotografie dell’isola di Padar che avete visto, quelle con le tre baie e la cresta, sono state scattate nella stagione secca, quando le colline assumono tonalità di ambra e oro bruciato. Quello è l’aspetto iconico, ed è proprio un aspetto tipico della stagione secca. A gennaio quelle stesse colline sono verdi, rigogliose e morbide, solcate da nuvole e vapore dopo un acquazzone. A Flores scorrono cascate che ad agosto non esistono. È una versione davvero bellissima e molto meno fotografata dello stesso paesaggio.
Il prezzo da pagare è la luce e il terreno. Il cielo coperto significa una luce più piatta per la fotografia di paesaggio, l’alba durante la salita a Padar è meno affidabile e il sentiero è scivoloso. Salite con scarpe adeguate piuttosto che con i sandali, che vanno bene in agosto, e partite presto per approfittare delle ore più limpide della giornata. La nostra guida alle escursioni a Komodo illustra le salite e i tempi realistici.
Draghi e trekking nella stagione delle piogge
I draghi di Komodo sono attivi tutto l’anno e gennaio non fa eccezione. Sono grandi ectotermi che vivono su isole calde tutto l’anno, e i ranger percorrono i sentieri ogni giorno della stagione.
Ciò che cambia è il comportamento marginale degli animali e il comfort durante la camminata. I draghi si riparano durante i forti acquazzoni invece di stare all’aperto, quindi una passeggiata nel bel mezzo di un temporale è un’esperienza meno piacevole. I sentieri su Rinca e sull’isola di Komodo diventano fangosi e scivolosi, e l’umidità fa sembrare un’escursione facile più faticosa di quanto la distanza lasci intendere. Le passeggiate mattutine sono migliori sotto ogni aspetto: fa più fresco, c’è maggiore attività da parte degli animali e di solito si evita la pioggia pomeridiana.
Rinca è la scelta migliore per avvistamenti affidabili nella maggior parte delle condizioni, e le escursioni con i ranger sono brevi. Tutte le escursioni nel parco sono guidate; rimanete con il ranger e sul sentiero.
Snorkeling e non subacquei
Gennaio è un mese ragionevole per lo snorkeling, con un unico avvertimento. Le mante a Karang Makassar si trovano in acque poco profonde e spesso vengono avvistate facendo snorkeling piuttosto che subacquee, quindi l’animale protagonista della stagione è accessibile anche ai non subacquei, e l’acqua calda rende confortevoli le sessioni prolungate. La visibilità ridotta penalizza però di più chi fa snorkeling rispetto ai subacquei, poiché dalla superficie si guarda verso il basso attraverso la parte più torbida della colonna d’acqua.
Scegliete i giorni piuttosto che la settimana. In una mattina limpida dopo una notte asciutta, lo snorkeling a gennaio è incantevole; dopo una notte di pioggia battente, lo stesso sito può risultare torbido. La nostra pagina dedicata allo snorkeling a Komodo illustra i siti che offrono le condizioni migliori e, se state valutando le due opzioni, la guida alla gita di un giorno a Komodo spiega cosa offre effettivamente una giornata fuori.
Il mal di mare merita una menzione seria
Le traversate sono più mosse a gennaio rispetto alla stagione secca. Questa è la verità. Le traversate verso nord, in particolare, possono essere scomode, il che è un motivo in più per cui gli itinerari si concentrano nella zona centrale e meridionale.
Se soffrite di mal di mare, questo è il mese in cui dovete prendere la questione sul serio, invece di sperare che tutto vada bene. Assumete i farmaci la sera prima, piuttosto che quando vi sentite già male, scegliete una cabina più bassa e più centrale, e mangiate qualcosa di secco piuttosto che rimanere a digiuno. La nostra guida al mal di mare durante le escursioni in barca a Komodo illustra cosa funziona davvero, e vale la pena dedicarle dieci minuti prima di prenotare un viaggio nella stagione delle piogge. Un’imbarcazione più grande naviga in modo notevolmente migliore rispetto a un piccolo motoscafo in un mare mosso, e a gennaio vale la pena pagare un supplemento per questa differenza.
Cosa mettere in valigia per gennaio
La maggior parte della lista delle cose da mettere in valigia non dipende dalla stagione, quindi qui si parla solo di ciò che gennaio aggiunge o cambia:
- Una giacca leggera antipioggia. L’articolo più utile in assoluto a gennaio. Trasferimenti in gommone, la scalata a Padar, stare seduti sul ponte durante una burrasca.
- Una muta da 3 mm, non quella più spessa che sarebbe giustificata per un viaggio a Komodo Sud a luglio. Aggiungete un gilet con cappuccio se fate immersioni quattro volte al giorno e soffrite il freddo.
- Borse impermeabili, davvero a tenuta stagna, per fotocamere e telefoni durante i trasferimenti in gommone.
- Scarpe con suola antiscivolo per i sentieri fangosi, invece dei sandali.
- Più vestiti asciutti di quanto pensiate. Nulla si asciuga rapidamente all’aria con un’umidità dell’87%, e una maglietta umida rimane umida.
- Compresse contro il mal di mare, da assumere a titolo preventivo.
L’elenco completo è disponibile nella guida su cosa mettere in valigia per l’isola di Komodo.
A chi è adatto gennaio e chi dovrebbe prenotare un altro mese
Questa è la sezione che vorrei trovare se dovessi scegliere, quindi eccola qui senza giri di parole.
Gennaio fa al caso tuo se le mante sono il motivo del viaggio; se vuoi acqua calda ovunque e nessuna corrente ascensionale; se preferisci siti poco affollati piuttosto che una visibilità perfetta; se fai foto macro; se preferisci isole verdi invece che dorate; se il prezzo più basso è importante; o se hai abbastanza giorni a disposizione per assorbire un ritardo dovuto al maltempo senza che questo rovini la vacanza.
Prenotate un altro mese se questo è il vostro primo viaggio a Komodo e volete l’itinerario classico completo da nord a sud con i famosi pinnacoli settentrionali; se la visibilità è ciò per cui state pagando; se avete un programma rigido senza giorni di margine; se soffrite molto di mal di mare; oppure se portate con voi bambini o subacquei alle prime armi un po’ nervosi che potrebbero innervosirsi a causa di traversate movimentate e cambiamenti di programma.
Per quest’ultimo gruppo, il consiglio sincero è di scegliere da aprile a giugno o da settembre a novembre. Maggio, giugno e settembre offrono l’intero parco con tempo stabile e meno affollamento rispetto a luglio e agosto. Se desiderate i vantaggi della bassa stagione senza il periodo più intenso del monsone, Komodo a novembre rappresenta la scelta ideale per una stagione intermedia calda e tranquilla; la nostra panoramica sul periodo migliore per visitare l’isola di Komodo mette a confronto mese per mese le diverse opzioni.
Una settimana realistica a gennaio
Ecco come si presentano i compromessi in un viaggio reale, così potete farvene un’idea.
Atterrate a Labuan Bajo nella seconda settimana del mese e trascorrete una notte in città, perché avete previsto un giorno di margine. La barca parte a metà mattina dopo l’autorizzazione del comandante del porto. L’itinerario pubblicato prevedeva di dirigersi a nord il secondo giorno; il direttore di crociera comunica che il nord è impraticabile a causa del vento e che si navigherà invece verso il centro e il sud, e voi siete d’accordo perché è la decisione giusta. Fai immersioni a Karang Makassar due volte in tre giorni e, durante la seconda visita, le mante sono presenti in gran numero, in acque calde, con un’altra barca in vista. La visibilità è di circa dodici metri e smetti di farci caso dopo la prima immersione.
Ti immergi nelle baie meridionali in una mattinata senza vento e trascorri un’ora sulla sabbia nera alla ricerca di creature grandi come un’unghia. Il terzo giorno piove a dirotto per due ore e te ne stai al riparo con un caffè, e va benissimo così. Sali sul Padar all’alba tra le nuvole, trovi una cresta verde invece che dorata e scatti una foto che quasi nessun altro ha. Una passeggiata con un ranger a Rinca al mattino ti fa incontrare quattro draghi. Paghi forse un terzo in meno rispetto alla stessa settimana di agosto e in nessun momento ti ritrovi in coda dietro a un altro gruppo.
Questo è un bel gennaio. Non è la brochure di agosto, e non lo sarebbe mai stato.
La versione breve
Gennaio è il mese più piovoso e il monsone di nord-ovest rende inaccessibili le famose guglie settentrionali: questo è il vero compromesso, più che la pioggia. La zona centrale di Komodo è il punto forte del mese e Karang Makassar è ora il posto migliore per avvistare le mante, mentre Manta Alley, a sud, appartiene alla stagione secca, qualunque cosa dicano le guide generiche. L’acqua è calda, tra i 27 e i 29 °C in tutto il parco, e basta una muta da 3 mm. La visibilità scende a un valore compreso tra i cinque e i venti metri. I dati pubblicati sulle precipitazioni differiscono di quasi il doppio, quindi preparatevi a piogge a raffiche nella maggior parte dei giorni piuttosto che a un numero preciso. Il parco non chiude mai, ma il comandante del porto può fermare la vostra imbarcazione; pertanto, fatevi fornire per iscritto le condizioni di cancellazione e prevedete un giorno di margine all’inizio e alla fine del soggiorno. Evitate le due settimane di Natale e Capodanno: la seconda metà di gennaio è il periodo più tranquillo ed economico che Komodo possa offrire.
Se state valutando gennaio rispetto a un altro mese per un viaggio specifico, contattateci e diteci cosa sperate di vedere. È più facile discuterne avendo davanti a noi le vostre date e le vostre priorità piuttosto che basarsi su una tabella mese per mese.
