Komodo a ottobre: il mese in cui l’intero parco è aperto

Chieda a dieci persone quando è il momento migliore per immergersi a Komodo e nove risponderanno luglio o agosto. Non hanno torto per quanto riguarda il nord, dove in quei mesi la visibilità è la migliore della regione. Ciò che questa risposta omette silenziosamente è che, in quel periodo, circa metà del parco nazionale è chiusa al pubblico. Ottobre è il mese in cui ciò non è più vero, motivo per cui le guide del nostro centro immersioni di Komodo tendono a indicarlo quando gli ospiti chiedono quale periodo prenoteremmo per noi stessi.

Non si tratta del solito argomento della stagione intermedia incentrato sulla minore affluenza, sebbene l’affluenza sia effettivamente minore. È una questione di geografia. Komodo è in realtà costituito da due destinazioni subacquee con calendari opposti, e ottobre rappresenta il breve periodo di sovrapposizione in cui entrambe sono accessibili. Per raggiungere la metà meridionale è necessaria una crociera subacquea a Komodo piuttosto che un’imbarcazione giornaliera, il che modifica anche il modo in cui dovreste pianificare il viaggio. Ecco cosa offre effettivamente questo mese e quali sono i suoi limiti.

L’unica cosa che ottobre offre e che nessun altro mese offre

Komodo sorge nel punto in cui l’Oceano Pacifico e l’Oceano Indiano si incastrano attraverso gli stretti di Sape e Lintah. Ciò genera le correnti per cui il parco è famoso e crea anche due mondi idrograficamente distinti all’interno di un unico perimetro.

I siti settentrionali e centrali, quelli a cui quasi tutti si riferiscono quando parlano di Komodo, si trovano nelle acque del Mare di Flores. Castle Rock, Crystal Rock, The Cauldron, Batu Bolong, Tatawa Besar, Siaba Besar e le stazioni di pulizia delle mante a Karang Makassar e Mawan fanno tutte parte di questo gruppo. La loro stagione migliore va all’incirca da aprile a novembre, con il picco a luglio e agosto, quando la visibilità può raggiungere i 25-35 metri.

I siti meridionali si affacciano sull’Oceano Indiano e seguono un calendario inverso. Manta Alley, Cannibal Rock, Horseshoe Bay, Yellow Wall e Three Sisters sono esposti alla piena azione del monsone di sud-est. Lo stesso vento che ripulisce il nord da giugno ad agosto spinge il moto ondoso e le correnti ascensionali torbide direttamente verso sud. A luglio, Manta Alley può presentare un mare corto e increspato con una visibilità compresa tra i 5 e i 10 metri, e la maggior parte degli operatori la esclude semplicemente dall’itinerario. La finestra meridionale si apre intorno a ottobre e si protrae fino a marzo o aprile.

Mettendo questi due calendari fianco a fianco, il quadro dell’anno risulta evidente. A luglio e agosto il nord è eccellente e il sud è chiuso. A gennaio e febbraio il sud è al suo meglio, mentre le escursioni giornaliere verso nord vengono annullate a causa del maltempo: si tratta del compromesso che analizziamo in dettaglio nella nostra guida a Komodo nel mese di gennaio. Ottobre rappresenta il periodo di sovrapposizione. Il nord mantiene ancora una profondità compresa tra i 18 e i 28 metri con una temperatura dell’acqua tra i 28 e i 29 °C, i siti meridionali stanno tornando praticabili e, per alcune settimane, un unico itinerario può raggiungere entrambe le zone.

Un avvertimento sincero, poiché si tratta del tipo di affermazione che viene spesso esagerata. Ottobre apre la finestra sul sud, ma non la garantisce. Alcuni anni il moto ondoso si placa nella prima settimana, altri anni occorre attendere fino a novembre. Se il sud è l’unico motivo per cui venite, prenotate da dicembre a febbraio e accettate invece il compromesso del nord.

Come si comporta effettivamente il tempo in ottobre

Le giornate sono calde. Aspettatevi temperature comprese tra i 30 e i 33 °C nel pomeriggio e circa 25 °C durante la notte, con circa nove ore di sole e un indice UV che si colloca nella fascia estrema. La temperatura della superficie del mare si aggira intorno ai 28 °C. Siamo alla fine della stagione secca e il territorio ne risente: le colline sono di un colore oro bruciato, la polvere si solleva e il calore su un crinale esposto a mezzogiorno è davvero insopportabile.

È sul fronte delle precipitazioni che le fonti smettono di concordare, e tale divergenza è significativa. Una serie di dati a lungo termine indica per Labuan Bajo 89 mm distribuiti su circa quattro giorni di pioggia nel mese di ottobre. Un’altra indica 99 mm, per poi contraddirsi più avanti nella stessa pagina con 146 mm distribuiti su dodici giorni. Quando le medie climatiche presentano una dispersione così ampia per un singolo mese, ciò significa solitamente che il mese rappresenta un punto di transizione piuttosto che una stagione ben definita, ed è esattamente ciò che caratterizza ottobre.

La versione pratica è più semplice delle statistiche. La prima metà di ottobre si comporta generalmente come settembre: asciutta, soleggiata, stabile. La seconda metà inizia a lasciare intravedere ciò che sta per arrivare, con occasionali acquazzoni intensi che si abbattono rapidamente, inzuppano ogni cosa per venti minuti e poi cessano. Qui la pioggia non impedisce quasi mai le immersioni. Influisce molto di più sulla crociera al tramonto e sull’escursione in cresta che sull’attività subacquea.

Immersioni nella zona nord e centrale del parco

Questa è la parte del parco raggiungibile con un’imbarcazione giornaliera e, in ottobre, è ancora in ottime condizioni. La visibilità nei siti settentrionali e centrali varia in genere dai 18 ai 28 metri, in leggero calo rispetto al picco di luglio ma ben al di sopra di quanto la maggior parte dei subacquei sia abituata a vedere a casa propria. La temperatura dell’acqua si attesta tra i 28 e i 29 °C, il che richiede una muta da 3 mm per la maggior parte delle persone e una muta corta per i più resistenti al freddo.

Ciò che non si attenua in ottobre è la corrente. La corrente di Komodo è di marea e può essere impetuosa indipendentemente dalla stagione, e i siti che rendono famoso il parco lo sono proprio per questo motivo. Castle Rock e Crystal Rock sono pinnacoli esposti dove l’attività ittica dipende dal movimento dell’acqua. Il Cauldron presenta una corrente discendente che è un’emozione quando viene interpretata correttamente e un problema quando non lo è. Batu Bolong è un pinnacolo affilato come un coltello, con un lato permanentemente riparato e uno permanentemente esposto. Nessuno di questi siti è adatto ai principianti, e le competenze necessarie sono illustrate nella nostra guida alle immersioni nelle correnti di Komodo. Portate con voi un gancio da barriera corallina, sentitevi a vostro agio con gli ingressi in immersione negativa e siate in grado di calare un SMB senza esitazioni.

La ricompensa è la biomassa. Gli squali grigi di barriera e quelli pinna bianca pattugliano i pinnacoli, mentre i banchi di carangidi e di tonni denticono compaiono dove la corrente li concentra. La nostra panoramica sugli squali di Komodo illustra quali specie ci si può ragionevolmente aspettare di incontrare e quali sono più rare di quanto suggerisca Internet. Siaba Besar rappresenta il contrappeso tranquillo, un pendio ricco di tartarughe dove nulla cerca di spingerLa da nessuna parte.

Dal resort sull’isola di Sebayur, una giornata standard prevede due immersioni mattutine a 2.500.000 IDR o tre a 2.900.000 IDR, con un rapporto di quattro ospiti per ogni guida, mentre i biglietti d’ingresso al parco vengono addebitati separatamente. Il Nitrox è disponibile per i subacquei certificati. Se desiderate trascorrere un pomeriggio all’insegna del relax, l’immersione nella barriera corallina del resort con guida costa 350.000 IDR a persona e, nel mese di ottobre, la visibilità in quella zona è solitamente sufficientemente buona da renderla un’esperienza appagante, piuttosto che un semplice premio di consolazione.

Il sud torna in attività

I siti meridionali costituiscono un parco diverso, pur portando lo stesso nome. Acque fredde, verdi e ricche di plancton, coralli molli dai colori che sembrano artificialmente saturi e una lista di creature che attira i fotografi macro che non nutrono un particolare interesse per le mante o gli squali. Cannibal Rock e Yellow Wall a Horseshoe Bay ospitano cavallucci marini pigmei, pesci rana, gamberetti Coleman su ricci di fuoco e nudibranchi in gran numero. Manta Alley è il sito del parco con il maggior raduno di mante.

La questione dell’accessibilità mette in difficoltà molti. Nessuna località a sud è raggiungibile con un’escursione giornaliera. Manta Alley dista dalle quattro alle cinque ore dal porto di Labuan Bajo, e per includere adeguatamente i siti meridionali è realisticamente necessario un itinerario di cinque o sei notti. Si tratta di un viaggio in crociera subacquea e, se desiderate visitare il sud, dovreste prendere in considerazione la «Komodo Sea Dragon» o un’imbarcazione simile con un itinerario verso sud, non un programma di gite giornaliere a cui viene aggiunta un’ambiziosa ora in più.

Le condizioni nel sud a ottobre comportano solitamente una visibilità compresa tra i 10 e i 20 metri, correnti da moderate a forti e onde di risacca che possono cambiare direzione durante l’immersione. Manta Alley richiede un brevetto Advanced e una reale esperienza di immersione in corrente. Questo è l’inizio del periodo ideale piuttosto che il suo momento migliore, e vale la pena esserne ben consapevoli: da dicembre a febbraio è quando i siti meridionali sono più affidabili e il numero di mante è più elevato. Ciò che ottobre offre è l’accesso a entrambe le metà in un unico viaggio, cosa che nessun singolo mese tra dicembre e febbraio può eguagliare.

Due temperature dell’acqua, due mute

Questa è la parte di un viaggio in ottobre che spesso viene fraintesa, e merita una sezione a sé stante poiché il freddo in presenza di correnti rappresenta un problema di sicurezza piuttosto che di comfort.

A nord la temperatura varia dai 28 ai 29 °C. A sud va dai 20 ai 25 °C, con termocline che sono la norma piuttosto che un fenomeno occasionale. È normale attraversare un brusco calo di 3 o 4 °C da qualche parte tra i 15 e i 22 metri, e lo strato freddo si trova spesso proprio dove si trovano gli animali più interessanti. La zona più ricca di Cannibal Rock si trova approssimativamente tra i 15 e i 25 metri, il che significa che per la maggior parte dell’immersione vi troverete nella parte più fredda dell’intervallo, anziché immergervi in essa solo brevemente.

Una muta da 5 mm con cappuccio rappresenta il minimo pratico nel sud, e una da 7 mm non è affatto eccessiva se si soffre il freddo. I subacquei che arrivano con la muta da 3 mm che li ha serviti perfettamente a Batu Bolong in mattinata se ne accorgeranno già durante la seconda immersione a sud. Il motivo per cui è necessario prendere sul serio la questione non è che il freddo sia sgradevole. Il freddo prolungato riduce i tempi di permanenza sul fondale, consuma l’aria più rapidamente e compromette in modo misurabile la capacità decisionale; il sud di Komodo non è certo il luogo adatto a prendere decisioni meno oculate del solito. Se il vostro itinerario attraversa entrambe le zone, avrete bisogno di protezione termica per entrambe; la maggior parte delle flotte di noleggio a Labuan Bajo è fornita per il caldo nord.

Le mante in ottobre, onestamente

Le mante di barriera sono presenti a Komodo tutto l’anno. Le stazioni di pulizia centrali a Karang Makassar e Mawan consentono avvistamenti in ogni mese dell’anno, compreso il periodo tra luglio e agosto, quando il numero di esemplari è al minimo.

Ciò che varia stagionalmente è la dimensione degli assembramenti. I branchi di venti, trenta o più esemplari in una singola stazione si osservano con maggiore affidabilità all’incirca da settembre a maggio, con il periodo di punta che va da dicembre a febbraio. Ottobre si colloca all’inizio di tale andamento. Avete buone probabilità di vivere un’esperienza di qualità con le mante e scarse probabilità di assistere allo spettacolo offerto dal mese di gennaio. Chiunque vi prometta una giornata con cinquanta mante in ottobre sta cercando di vendervi qualcosa.

Manta Alley, a sud, è l’eccezione che conferma la regola geografica. Le mante sono presenti tutto l’anno, ma il sito è accessibile in sicurezza solo da ottobre ad aprile circa, quindi la stagione è determinata dal moto ondoso piuttosto che dagli animali. Se desiderate avere un quadro completo di dove e come osservarle, la nostra guida al nuoto con le mante a Komodo illustra le regole di comportamento che contano davvero: mantenetevi bassi, state lontani dalla stazione di pulizia e non inseguite mai gli animali. Le mante si avvicinano a un subacqueo immobile e si allontanano da uno in movimento.

I draghi custodiscono i nidi

Ottobre rappresenta un momento specifico e leggermente sottovalutato nel calendario dei draghi di Komodo. Il periodo degli accoppiamenti va all’incirca da maggio ad agosto. Le femmine depongono le uova in agosto e settembre, solitamente da 15 a 30, spesso riutilizzando i nidi a cumulo abbandonati dal gallo selvatico dai piedi arancioni, che secondo uno studio rappresentavano circa il 60 per cento dei nidi. L’incubazione dura dai sette agli otto mesi, quindi le uova deposte poche settimane prima del vostro viaggio di ottobre non si schiuderanno prima di marzo o aprile.

Ciò significa, in pratica, che le uova sono già sepolte e che le femmine le stanno ancora sorvegliando, poiché i nidi vengono difesi solo nei primi mesi e non per l’intero periodo di incubazione. I ranger sanno dove si trovano i nidi attivi, e una femmina appostata vicino a un cumulo è un animale più facile da individuare rispetto a una che si allontana in cerca di cibo. Le femmine scavano anche camere esca per confondere le rivali che cercano di rubare le uova: si tratta di uno dei comportamenti più singolari del parco, che un buon ranger non mancherà di farvi notare. Troverete ulteriori informazioni al riguardo nella nostra raccolta di curiosità sui draghi di Komodo.

In pratica, recatevi sul posto di buon’ora. I draghi di Komodo sono più attivi nelle ore più fresche e, verso la tarda mattinata di ottobre, la maggior parte di essi giace all’ombra, ovunque riesca a trovarla, il che rende l’osservazione meno interessante e la passeggiata più afosa. Rimanete con la vostra guida, mantenete la distanza che vi viene indicata e non accovacciatevi per scattare una fotografia, poiché abbassarsi all’altezza degli occhi cambia il modo in cui venite percepiti come sagoma da un animale che caccia di sorpresa.

Le isole sono dorate, non verdi

Chiunque abbia visto la famosa fotografia di Padar, con tre baie che si irradiano da una cresta arida, ha visto la stagione secca. Quel paesaggio marrone-dorato è un paesaggio di ottobre. La versione verde che appare nelle foto di altri si manifesta dopo le piogge, a partire da dicembre circa, e a quel punto la stagione subacquea è già terminata.

Se è la vista classica quella che cercate, ottobre è l’ultimo mese affidabile per ammirarla, e la luce nella seconda metà del mese può essere eccellente quando le prime nuvole iniziano a formarsi senza ancora portare pioggia. Iniziate la salita a Padar all’alba. I gradini sono esposti, non c’è ombra degna di questo nome e il caldo che si fa sentire già alle nove del mattino è il motivo per cui la gente descrive la camminata come più faticosa di quanto la distanza lasci intendere. La nostra guida alle escursioni a Komodo illustra i sentieri e indica con precisione il tempo effettivamente necessario per percorrere ciascuno di essi.

Affluenza e prezzi dopo il picco di luglio

Luglio e agosto rappresentano il picco turistico assoluto, e la situazione lo riflette pienamente. Gli ormeggi più gettonati si riempiono di imbarcazioni, le migliori crociere a bordo richiedono una prenotazione da sei a dodici mesi in anticipo e la scalinata di Padar all’alba si trasforma in una coda.

Ottobre non è affatto deserto, e descriverlo in questo modo sarebbe disonesto. Si nota però un netto calo di affluenza. La disponibilità tende a essere un problema da affrontare con sei mesi di anticipo piuttosto che una corsa frenetica con dodici mesi di anticipo, le boe di ormeggio sono meno contese e sulla cresta all’alba c’è spazio a sufficienza. Anche le tariffe si abbassano rispetto al picco, sebbene ottobre non sia il mese più economico dell’anno e nessuno dovrebbe fingere il contrario. Questo primato spetta alla stagione delle piogge, quando il nord è inaffidabile e gli sconti lo riflettono.

Se la vostra priorità è un parco il più possibile poco affollato piuttosto che la massima accessibilità, il mese di cui vi invitiamo a leggere è novembre a Komodo, che sacrifica un po’ di visibilità verso nord in cambio di un parco davvero tranquillo e di un numero crescente di mante. E se avete a disposizione solo un giorno anziché una settimana, vale la pena leggere la nostra onesta analisi di ciò che offre una gita di un giorno a Komodo prima di prenotare qualsiasi cosa.

Appassionati di snorkeling e non subacquei

Ottobre è ideale sia in superficie che in profondità. Il mare è generalmente calmo, la temperatura dell’acqua si aggira intorno ai 28 °C e la visibilità nei siti poco profondi è buona. Karang Makassar è un sito tanto adatto allo snorkeling quanto alle immersioni, poiché le mante si nutrono e si fanno pulire in acque abbastanza basse da poterle osservare dalla superficie. Pink Beach, Kelor e le secche di Siaba sono tutte agibili in questo mese, e le nostre escursioni di snorkeling a Komodo utilizzano le stesse imbarcazioni del programma di immersioni.

L’unica cosa da tenere seriamente in considerazione è che alla corrente non importa se avete indosso una bombola. La stessa corrente di marea che rende ottimali le immersioni può allontanare rapidamente uno snorkelista dal sito. Indossate il giubbotto di galleggiamento, rimanete al fianco della guida all’interno del gruppo e, se siete nuotatori insicuri, comunicatelo prima di entrare in acqua piuttosto che dopo. La nostra guida di snorkeling a Komodo vi illustrerà quali siti sono adatti a quale livello di abilità.

Cosa mettere in valigia per ottobre

La lista delle cose da mettere in valigia è per lo più quella standard per i tropici, con tre aggiunte specifiche per questo mese.

• Protezione termica per le zone in cui si effettueranno le immersioni. Una muta da 3 mm è sufficiente per il nord. Se il vostro itinerario prevede di recarvi a sud, portate con voi o prenotate una muta da 5 mm e un cappuccio, e non date per scontato che sulla barca ne sia disponibile uno della vostra taglia.
• Protezione solare efficace. L’indice UV è estremamente elevato, i ponti delle imbarcazioni sono esposti al sole e le escursioni sulle creste non offrono ombra. Una maglia protettiva è più efficace di ripetute applicazioni di crema solare, e in un parco marino è importante utilizzare formulazioni rispettose della barriera corallina.
• Una giacca leggera impermeabile. Non per le immersioni, ma per i rovesci di venti minuti che possono verificarsi verso la fine del mese mentre vi trovate sul ponte superiore a tutta velocità.

Tutto il resto, dalla borsa impermeabile all’ancora da barriera corallina, fino alla questione di quanto denaro contante portare su un’isola priva di bancomat, è riportato nella nostra lista di cosa mettere in valigia per l’isola di Komodo.

Come organizzare un viaggio a ottobre

Esistono tre opzioni ragionevoli, e la scelta dipende interamente dal fatto che vogliate visitare la parte meridionale.

Soggiorno in resort, nella zona nord e centrale. Soggiornate a Sebayur, immergetevi due o tre volte al giorno dalla barca da escursione giornaliera e approfittate della barriera corallina del resort o della spa nei giorni in cui desiderate prendervi una pausa. Questa opzione copre tutto, da Castle Rock a Karang Makassar, non raggiunge però la zona sud ed è la più comoda e flessibile delle tre. Le nostre camere al Komodo Resort vi consentono di soggiornare all’interno del parco anziché a un’ora di trasferimento in barca da esso, il che è fondamentale soprattutto per le partenze mattutine.

Crociere subacquee, con focus sul sud. Minimo cinque o sei notti, che includono Horseshoe Bay e Manta Alley oltre ai siti centrali lungo il percorso. Questo è l’unico modo per immergersi nel sud, e ottobre è il primo mese in cui è garantita la fattibilità.

Entrambe le opzioni, in quest’ordine. Qualche giorno al resort per ambientarsi, regolare correttamente l’assetto e riprendere confidenza con l’immersione in acque calde, poi la tappa meridionale a bordo della nave da crociera subacquea. Arrivare a Cannibal Rock come quarta immersione del viaggio anziché come prima è una scelta migliore di quanto la maggior parte delle persone creda, in particolare se non avete effettuato immersioni in acque fredde o con forti correnti di recente.

Qualunque opzione scegliate, ricordate che i biglietti d’ingresso al parco non sono inclusi nel prezzo delle immersioni e che vengono addebitati per ogni giorno trascorso nel parco, anziché per ogni viaggio.

A chi è rivolto il mese di ottobre e chi dovrebbe prenotare in un altro mese

Ottobre è la scelta giusta se desiderate il massimo accesso possibile in un unico viaggio, se siete fotografi alla ricerca del paesaggio dorato e di entrambe le zone subacquee, oppure se i prezzi e le code di luglio vi hanno scoraggiato. È un’ottima scelta per un primo viaggio a Komodo, poiché vi permette di scoprire cosa offre effettivamente il parco prima di decidere in quale zona desiderate tornare.

Prenotate un altro mese se desiderate le caratteristiche specifiche che gli altri mesi offrono meglio. La massima visibilità nella zona settentrionale si registra a luglio e agosto. Il periodo con il maggior numero di aggregazioni di mante e in cui i siti meridionali sono più affidabili va da dicembre a febbraio. Il periodo più tranquillo del parco, con i prezzi più bassi, è la stagione delle piogge, con il compromesso che ciò comporta per la zona settentrionale. E se le vostre date sono fissate per l’ultima settimana di ottobre, pianificate tenendo conto della possibilità di incontrare le prime piogge stagionali e considerate una settimana asciutta come un bonus piuttosto che come il piano di base.

La versione breve

Ottobre è il mese di svolta. Il nord offre ancora profondità da 18 a 28 metri a una temperatura compresa tra i 28 e i 29 °C, il sud inizia a diventare immersibile dopo quattro mesi di mare mosso dovuto al monsone e, per alcune settimane, l’intero parco è accessibile con un unico itinerario. L’affluenza e le tariffe sono inferiori al picco di luglio senza però cadere nell’incertezza della stagione delle piogge. I dragoni marini custodiscono i loro nidi, le colline sono al massimo del loro fascino fotografico e le mante si stanno preparando al loro picco di dicembre, pur non avendolo ancora raggiunto.

Ciò a cui si rinuncia è la certezza. Il sud potrebbe aprirsi nella prima settimana o nella terza. Gli ultimi giorni del mese potrebbero essere asciutti oppure no. Se riuscite ad accettarlo, ottobre vi offre più di Komodo rispetto a qualsiasi altro mese del calendario. Se invece preferite una garanzia, scegliete il mese che vi assicura l’unica cosa che vi sta più a cuore e lasciate perdere il resto.