Viaggio on the road alle Flores: da Labuan Bajo a Maumere, tappa per tappa (2026)

La maggior parte delle persone atterra a Labuan Bajo, trascorre quattro giorni in barca e riparte dopo aver visto all’incirca il due per cento di Flores. Si tratta di una vacanza perfettamente valida e noi la proponiamo volentieri. Ma l’isola situata alle spalle del porto è uno dei luoghi più singolari e meno visitati dell’Indonesia, ed è attraversata da un’unica strada che ne collega quasi l’intera estensione. Percorrendo quella strada, una vacanza sull’isola di Komodo si trasforma in un’esperienza di gran lunga più ampia: draghi e barriere coralline da un lato, laghi vulcanici dai colori cangianti dall’altro, e nel mezzo una grotta dove è stata scoperta una specie di minuscoli esseri umani, villaggi megalitici ancora disposti attorno a pietre ancestrali e risaie che si estendono come ragnatele.

L’autostrada Trans-Flores si estende per circa 600 chilometri da Labuan Bajo a Maumere. A chiunque abbia già percorso 600 chilometri in Europa o in America, questa distanza può sembrare una lunga giornata di guida. Ma non lo è. Ci vogliono dai cinque ai sette giorni, poiché per gran parte del suo percorso la strada si snoda in salita tra le montagne, da percorrere in terza marcia. Quasi tutti sottovalutano questo aspetto, e il modo più comune per rovinare il viaggio è pianificarlo come se si trattasse di un tragitto in autostrada. La scelta più sensata è quella di immergersi prima a Komodo, dal nostro centro immersioni di Komodo o da una barca, per poi dirigersi verso est una volta che si ha il sale tra i capelli e non c’è più nulla da dimostrare sott’acqua.

Questa guida si concentra sul viaggio in auto piuttosto che sulle attrazioni turistiche, poiché queste ultime sono la parte più facile da documentare, mentre è proprio la logistica a far fallire spesso i viaggi. Le distanze effettive e i tempi di percorrenza reali per ogni tappa, le caratteristiche di ogni tratto di strada, i costi di auto e autista nel 2026, la direzione da seguire, dove fare una sosta durante il viaggio e quella cosa di cui nessuno parla finché non vi ritrovate in un aeroporto dell’est a chiedervi perché il prossimo volo sia solo tra tre giorni.

Il percorso, tappa per tappa

Ecco il tutto riassunto in un’unica tabella. I tempi si riferiscono a un’auto privata e tengono conto delle soste per scattare fotografie, perché ne farete sicuramente.

Sommando il tutto, si ottengono all’incirca dalle 14 alle 16 ore di guida pura. Distribuendo il percorso su cinque giorni, si tratta di tre ore al giorno, un ritmo tranquillo che lascia liberi i pomeriggi. Se invece lo si comprime in tre giorni, diventa un susseguirsi confuso di tornanti e lo odierete. Se desiderate percorrere l’intero tragitto fino alla punta orientale a Larantuka, aggiungete altre tre ore oltre Maumere e circa 70 chilometri, il che porta il totale a quasi 700 chilometri.

Un avvertimento riguardo ai pianificatori di viaggio. Le app di mappatura sono costantemente ottimistiche riguardo a Flores perché sottovalutano l’impatto che una strada con diverse centinaia di tornanti ha sulla vostra velocità media, e non tengono conto del camion che arranca sul passo davanti a voi. Prendete qualsiasi stima fornita dall’app e aggiungete un terzo. Gli autisti locali citano le cifre sopra indicate e sono loro ad avere ragione.

Quanti giorni occorrono effettivamente?

Questa è la prima domanda che le persone pongono e la risposta è chiara.

• Tre giorni. È possibile. Ma non consigliabile. Guiderete per tutte le ore diurne, vedrete il Kelimutu e ricorderete il viaggio come se foste rimasti all’interno dell’auto.
• Cinque giorni. Il minimo confortevole, e ciò che la maggior parte delle persone dovrebbe prenotare. Pernottamenti a Ruteng, Bajawa, Moni e Maumere, con la salita all’alba al Kelimutu la quarta o la quinta mattina.
• Sette giorni. La versione che sceglierei io. Le due notti in più vi consentono di includere il villaggio di Wae Rebo, che richiede un pernottamento a sé stante, e vi garantiscono un giorno di riserva in caso di maltempo o chiusura stradale.
• Dieci giorni. Ora potete aggiungere Riung, fare una deviazione alle sorgenti termali, trascorrere una seconda notte a Moni nel caso in cui il cratere fosse coperto dalle nuvole e concludere con qualche giorno di immersioni all’estremità orientale.

L’errore è non prendersela con troppa calma. Nessuno è mai tornato da Flores lamentandosi di averci dedicato troppo tempo. Se state ancora cercando di capire come si articola l’isola prima di scegliere la durata del viaggio, la nostra guida turistica di Flores, Indonesia, la descrive zona per zona, mentre la sezione «Dove si trova l’isola di Flores» chiarisce la confusione tra Flores, Komodo e Labuan Bajo che spesso crea difficoltà a chi pianifica il viaggio per la prima volta.

In quale direzione guidare

Da ovest a est, partendo da Labuan Bajo. Tre motivi, tutti importanti.

Il primo è di natura pratica: Labuan Bajo vanta di gran lunga i migliori collegamenti aerei dell’isola, quindi è il punto di arrivo più agevole. Il secondo è che il percorso diventa più agevole man mano che si procede, con i tratti montani più impegnativi nei primi due giorni, quando si è ancora freschi, e la veloce strada costiera alla fine, quando si è ormai stanchi dei tornanti. Il terzo motivo è di carattere scenografico: il Kelimutu all’alba del quinto o sesto giorno rappresenta un finale di gran lunga migliore rispetto a un inizio di viaggio, e le immersioni a Komodo hanno più senso all’inizio, quando le date sono flessibili.

Il percorso da est a ovest va bene se si proviene da Timor o da Alor e non comporta alcun risparmio. Se dovete seguire questo itinerario, invertite l’ordine di tutto quanto indicato di seguito e tenete presente che incontrerete le strade peggiori negli ultimi due giorni.

Come percorrere l’itinerario

Auto privata con autista, che è la soluzione consigliata alla maggior parte dei viaggiatori

Questa è la soluzione standard e, a Flores, non è la spesa eccessiva che potrebbe sembrare. Nel 2026, preveda una spesa compresa tra circa 700.000 e 1.200.000 IDR al giorno, compreso carburante e autista, per l’intera auto anziché a persona. Se la spesa viene suddivisa tra tre o quattro persone, risulta economica. Se prenotate come tratte singole anziché come pacchetto di più giorni, i preventivi si aggirano tra i 700.000 e i 1.000.000 di IDR per il tragitto da Labuan Bajo a Ruteng, un importo simile per quello da Ruteng a Bajawa e meno per le tratte orientali più brevi.

Due aspetti da chiarire prima di concordare un prezzo. In primo luogo, se il carburante, i pasti e l’alloggio dell’autista siano inclusi, poiché i diversi operatori offrono pacchetti con condizioni diverse e la differenza di costo non è trascurabile nell’arco di una settimana. In secondo luogo, il viaggio di ritorno: un viaggio di sola andata implica che l’autista debba tornare con l’auto dall’altra parte dell’isola, e questo costo è già calcolato nel prezzo, indipendentemente dal fatto che venga menzionato o meno. Un pacchetto di più giorni di solito gestisce questo aspetto in modo più chiaro rispetto al semplice susseguirsi di tratte di sola andata.

L’autista è anche il motivo per cui questa opzione risulta vincente. Un buon autista a Flores è una guida, un traduttore nei villaggi dove nessuno parla inglese o conosce bene l’indonesiano, nonché la persona che sa quale valico è impraticabile questa settimana. Il nostro non è un Paese in cui tale conoscenza possa essere facilmente sostituita da un telefono.

Autobus pubblici

Economici e ricchi di carattere: il costo si aggira tra le 50.000 e le 100.000 IDR a tratta, quindi l’intera traversata costa meno di un solo giorno di noleggio di un’auto privata. Il compromesso riguarda il tempo e il controllo. Gli autobus partono quando sono pieni piuttosto che all’orario previsto, impiegano molto più tempo di un’auto sulla stessa strada e si fermano ovunque un passeggero lo desideri. Non è possibile accostare presso le risaie che si estendono a ragnatela, il che rappresenta uno dei motivi principali per cui vale la pena percorrere questa strada.

Vale la pena farlo se avete a disposizione settimane anziché giorni, viaggiate leggeri e il viaggio stesso è l’obiettivo principale. Non vale la pena farlo se dovete prendere un volo all’altra estremità del percorso.

Auto a noleggio e moto

Il noleggio di una moto costa circa 100.000 IDR al giorno e un discreto numero di viaggiatori percorre Flores in lungo e in largo. È un viaggio davvero meraviglioso e non ho intenzione di fingere il contrario. Si tratta però anche di diverse centinaia di chilometri di curve di montagna senza visibilità, camion che occupano l’intera carreggiata, cani, polli, traffico notturno senza illuminazione e occasionali detriti da frane, su un’isola in cui ricevere cure mediche adeguate significa essere trasportati in elicottero. Se decidete di guidare, non esagerate, fatelo nella stagione secca, indossate un casco adeguato e assicuratevi che la vostra assicurazione di viaggio copra effettivamente l’uso della moto in Indonesia con la patente in vostro possesso, poiché la maggior parte delle polizze non lo prevede.

Guidare autonomamente un’auto è legale e possibile, ma qui raramente è una scelta sensata. Si rinuncia alla conoscenza del territorio e all’ausilio di un traduttore, ci si deve occupare del parcheggio e della polizia, e si risparmia ben poco, poiché la maggior parte del costo è rappresentata dal veicolo piuttosto che da chi lo guida.

Tappa 1: da Labuan Bajo a Ruteng

Si procuri il contante, gli snack e tutto ciò che intendeva acquistare prima di lasciare la città, poiché le possibilità di fare acquisti si riducono rapidamente; la nostra guida turistica di Labuan Bajo illustra ciò che è disponibile in loco. Se avete mezza giornata libera da queste parti, la Grotta di Rangko si trova a ovest della città anziché sulla strada verso est, quindi rientra nella parte del vostro viaggio dedicata a Komodo piuttosto che in questa.

Si inizia a salire quasi immediatamente. Labuan Bajo è calda e costiera; Ruteng si trova a circa 1.200 metri di altitudine ed è decisamente fresca, il che può essere uno shock se avete trascorso una settimana in barca. Portate con voi un capo di abbigliamento di cui finora non avete avuto bisogno.

Due tappe caratterizzano questa tappa. La prima sono le risaie a ragnatela di Lingko a Cancar, appena a ovest di Ruteng, dove i campi sono suddivisi in segmenti radiali che si irradiano da un punto centrale anziché in rettangoli. Si tratta di un vero e proprio sistema di proprietà fondiaria, non di un’attrazione turistica creata ad hoc per le foto: la quota di ciascuna famiglia si allarga verso l’esterno partendo dal centro, il che rappresenta un modo piuttosto elegante per dividere equamente la terra. Per osservare questo disegno si sale su una collina e qualcuno Le chiederà un piccolo contributo per l’ingresso, il che è più che giusto dato che si tratta della loro terra.

Il secondo è Liang Bua, la grotta in cui nel 2003 è stato rinvenuto l’Homo floresiensis, l’ominide alto un metro che la stampa mondiale ha immediatamente soprannominato «hobbit». Si tratta di un’ampia e fresca camera calcarea con pozzi di scavo delimitati e una piccola esposizione. Che il luogo vi commuova dipende da quanto vi piaccia trovarvi nel luogo esatto in cui è accaduto qualcosa, poiché non c’è molto da vedere. Io lo trovo straordinario: per un lungo periodo della preistoria su quest’isola è esistita un’altra specie umana, e questa è la sala in cui lo abbiamo appreso.

Ruteng è di per sé una cittadina di montagna vivace piuttosto che una località turistica: chiese, un mercato, serate fresche, cibo discreto ed economico. È anche qui che si decide se visitare Wae Rebo, poiché la deviazione per Denge si trova su questa strada, e per raggiungere quel villaggio occorre un viaggio impegnativo in auto, seguito da una camminata e da un pernottamento. È la cosa più bella di Flores, a parte il mare, e non è possibile visitarla in una sola giornata.

Tappa 2: da Ruteng a Bajawa

Il tratto di strada più impegnativo del viaggio, ma anche il più bello. Quattro o cinque ore di strada di montagna quasi ininterrotta, attraverso la foresta pluviale e le valli terrazzate, lungo la dorsale dell’isola. Se qualcuno del vostro gruppo soffre di mal d’auto, è proprio questa la mattina in cui si manifesterà, quindi prendete qualcosa prima di partire piuttosto che dopo. I nostri consigli sul mal di mare durante le escursioni in barca a Komodo indicano gli stessi farmaci, che agiscono allo stesso modo anche sui tornanti.

Bajawa è il caposaldo della regione di Ngada, ed è qui che Flores assume un carattere davvero insolito. I villaggi circostanti – tra cui Bena, il più noto, e i vicini Luba e Wogo – sono disposti in due file di case che si affacciano l’una di fronte all’altra su un viale centrale costellato di strutture megalitiche in pietra e piccoli santuari con tetto di paglia che rappresentano gli antenati maschili e femminili. La gente vive lì. Non è un museo, e il comportamento corretto da tenere è quello di un ospite: versare il contributo, avvalersi della guida, chiedere il permesso prima di fotografare chiunque.

Il Monte Inerie si erge alle spalle di tutto questo, un cono quasi perfetto, e in una mattina limpida costituisce l’immagine simbolo della zona centrale di Flores. Le sorgenti termali di Soa, a nord della città, sono la meta tipica del pomeriggio: acqua vulcanica calda che scorre lungo un fiume in una serie di vasche, al loro meglio nelle ore serali.

Tappa 3: da Bajawa a Ende

La guida risulta più agevole e il paesaggio cambia carattere man mano che ci si avvicina alla costa meridionale. Due tappe che vale la pena effettuare.

Penggajawa, la spiaggia di pietre blu, è un tratto di costa ricoperto di ciottoli lisci e di un blu intenso, che la gente raccoglie, lava e seleziona in mucchi lungo il ciglio della strada per l’esportazione. È un paesaggio di lavoro insolito e piuttosto suggestivo, e la visita richiede dieci minuti.

Ende è una calda città portuale che la maggior parte dei viaggiatori attraversa senza fermarsi, ma che custodisce qualcosa di significativo: la casa in cui Sukarno, in seguito primo presidente dell’Indonesia, fu esiliato dagli olandesi negli anni ’30. Qui scrisse e mise in scena opere teatrali e, secondo quanto da lui stesso raccontato, elaborò gran parte del suo pensiero politico sotto un albero di frutto del pane in città. Per chiunque sia interessato a come sia nata l’Indonesia moderna, vale la pena dedicarvi un’ora.

Quarta tappa: Moni e l’alba sul Kelimutu

Moni è un piccolo villaggio freddo e accogliente, situato a un’ora nell’entroterra da Ende, e per i visitatori la sua ragion d’essere è quella di consentirvi di salire sulla montagna al buio. Verrete svegliati verso le tre e mezza, raggiungerete in auto il parcheggio in quindici minuti, salirete a piedi per mezz’ora e rimarrete in piedi al freddo in attesa che faccia giorno.

Ciò che state aspettando sono tre laghi vulcanici situati uno accanto all’altro sulla stessa montagna, ciascuno di un colore diverso, ciascuno in grado di cambiare colore indipendentemente dagli altri nel corso dei mesi e degli anni. Non è un fenomeno stagionale, né prevedibile: la composizione chimica di ciascun lago muta e i colori cambiano di conseguenza. Qualunque sia la combinazione che si presenta, è quella che si vede. La nostra guida completa ai laghi vulcanici di Kelimutu spiega cosa significano i colori per il popolo Lio, perché cambiano e le norme di sicurezza relative al bordo del cratere, che spesso vengono ignorate ma che non dovrebbero esserlo.

Due note pratiche. Lassù fa davvero freddo prima dell’alba, molto più freddo rispetto a qualsiasi altra tappa del vostro itinerario a Flores, quindi portate con voi un pile e non contate di poterne acquistare uno a Moni. Inoltre, il cratere può essere avvolto dalle nuvole, cosa che nessuna pianificazione può impedire. Se il Kelimutu è il motivo per cui avete attraversato l’isola, prevedete una seconda mattinata.

Tappa cinque: da Moni a Maumere e ritorno a casa

L’ultima tappa è quella più agevole: si scende attraverso la regione del caffè fino alla costa settentrionale, percorrendo il tratto stradale in migliori condizioni di tutto il viaggio. Koka Beach, due baie ricurve al largo della strada principale, è la tappa classica e decisamente consigliabile.

Maumere è il punto in cui il viaggio su strada incontra nuovamente il mare. Le immersioni qui sono l’opposto di quelle di Komodo: nessuna corrente degna di nota, sabbia vulcanica nera e una reputazione fondata su dettagli minuziosi piuttosto che su elementi imponenti. Si tratta delle migliori immersioni macro di Flores ed è un luogo ragionevole in cui concludere il viaggio se amate i nudibranchi e i pesci rana. La nostra guida alle immersioni a Maumere descrive con onestà i danni causati alle barriere coralline dal terremoto e dallo tsunami del 1992 e ciò che è ricresciuto da allora.

Il volo di ritorno è la parte che spesso coglie di sorpresa i viaggiatori

Ecco il consiglio più utile in assoluto per l’organizzazione del viaggio contenuto in questo articolo, e quasi nessuno lo inserisce nel proprio itinerario.

Ende offre voli giornalieri di ritorno per Labuan Bajo. Maumere ne ha tre a settimana. Wings Air vola ogni giorno da Ende a Labuan Bajo, un tragitto di cinquanta minuti, con una seconda partenza in alcuni giorni. Da Maumere la stessa compagnia aerea opera la rotta circa tre volte a settimana, con un’ora di volo. Maumere è l’aeroporto più grande con un numero complessivo maggiore di destinazioni, tra cui il volo Nam Air per Denpasar; pertanto, rappresenta la soluzione migliore se siete diretti a Bali o se proseguite il viaggio attraverso Kupang. Tuttavia, se avete intenzione di tornare a Komodo o se dovete effettuare uno scalo a Labuan Bajo, terminare il viaggio a Ende è sostanzialmente più semplice e può farvi risparmiare due giorni di attesa.

Pertanto, la decisione non verte su «quale città sia più bella». Si tratta piuttosto di stabilire se tornerete in direzione ovest verso Komodo – nel qual caso potreste considerare di fermarvi a Moni e proseguire fino a Ende – oppure se proseguirete il viaggio verso Bali, nel qual caso dovrete proseguire fino a Maumere e dedicarvi alle immersioni in attesa del volo. Verifichi gli orari effettivi relativi alle date che ha in programma prima di prendere una decisione definitiva, poiché le rotte regionali indonesiane vengono riorganizzate stagionalmente.

Un’ultima cosa, importante per i subacquei: si tratta di turboelica ATR 72 della Wings Air, gli stessi utilizzati sulla rotta per Lombok, il che significa che non è previsto il trasporto gratuito del bagaglio da stiva e che la franchigia di bagaglio a mano è molto ridotta. Abbiamo illustrato i calcoli nella guida da Lombok a Komodo, e lo stesso vale per questa parte di Flores: acquistate il bagaglio online in anticipo, mai allo sportello dell’aeroporto.

Quando andare

Da aprile a novembre, senza particolari riserve. La stagione secca garantisce strade in buone condizioni, viste limpide sulle montagne e maggiori possibilità che il Kelimutu non sia avvolto dalle nuvole alle sei del mattino.

Da dicembre a marzo è in corso il monsone di nord-ovest e, su una strada di montagna, questo fattore incide molto più che in mare. Le frane sono un evento ricorrente nei tratti di alta quota e, nella pratica, ciò non comporta solitamente la cancellazione del viaggio, ma un ritardo dovuto alle operazioni di sgombero della strada da parte di un escavatore. I fiumi si ingrossano, alcune strade secondarie minori che conducono ai villaggi diventano impraticabili e i panorami per cui avete guidato fin qui sono spesso offuscati dal grigio. Nulla di tutto ciò rende il viaggio impossibile, e l’isola è di un verde spettacolare, ma significa che dovreste prevedere un giorno in più e seguire i consigli della gente del posto il giorno stesso, piuttosto che affidarvi a un programma stabilito un mese prima. La stagione delle piogge offre vere e proprie ricompense sott’acqua, di cui parleremo a Komodo nel mese di gennaio, mentre il quadro mese per mese è riportato nella nostra guida sul periodo migliore per visitare l’isola di Komodo.

Quanto costa

Un preventivo approssimativo per due persone che viaggiano in auto da Labuan Bajo a Maumere in sei giorni, in rupie del 2026. Consideratelo un ordine di grandezza piuttosto che un preventivo preciso.

Qui il contante è più importante che sulla costa. Sono presenti bancomat a Labuan Bajo, Ruteng, Bajawa, Ende e Maumere, mentre nei villaggi intermedi, compreso Moni, non vi è praticamente nulla di utile. Prelevate denaro nelle città e portate con voi una somma superiore a quella che ritenete necessaria. La nostra guida al denaro a Labuan Bajo illustra quali carte funzionano e quali sono le consuetudini relative alle mance; le stesse regole valgono in tutta l’isola. Per avere un quadro più completo dei costi complessivi di un viaggio a Flores e Komodo, consultate la nostra analisi dettagliata dei costi del viaggio all’Isola di Komodo.

Cose che nessuno vi dice

• La strada è l’attrazione principale. Alcuni dei momenti più belli si vivono proprio tra una tappa e l’altra: un mercato che si riversa sull’asfalto, bambini che vanno a scuola lungo un crinale, l’intera valle di Ngada che appare a un tornante. Non consideri il viaggio in auto come tempo perso tra una visita e l’altra.
• Le notti in alta montagna sono fredde. Ruteng, Bajawa e Moni si trovano tutte a un’altitudine tale da richiedere una giacca, e le camere delle pensioni raramente dispongono di riscaldamento o acqua calda degni di questo nome. La nostra lista di cosa mettere in valigia per l’isola di Komodo è pensata per la costa; per questo viaggio, aggiungete un pile e pantaloni lunghi.
• La copertura di rete mobile è discontinua e inaffidabile tra una città e l’altra. Scaricate mappe offline e non prevedete di lavorare dall’auto.
• La domenica è una giornata tranquilla. Flores è prevalentemente cattolica e, nelle città più piccole, gran parte della mattinata è dedicata alla Messa. I negozi e alcuni servizi chiudono. Organizzatevi per guidare piuttosto che per sbrigare commissioni.
• Le stazioni di servizio sono rare. Tra una città e l’altra, il carburante viene venduto in bottiglie presso bancarelle lungo la strada. Gli automobilisti lo sanno e fanno rifornimento nelle città; se viaggiate in auto, adottate la stessa abitudine.
• Il vostro visto deve coprire l’intero periodo. Un viaggio a Komodo più una traversata completa di Flores supera sorprendentemente facilmente la soglia dei 30 giorni una volta aggiunta Bali all’inizio o alla fine del percorso, quindi consultate la guida sui visti per l’Indonesia prima di dare per scontato che un visto all’arrivo sia sufficiente.

Vale davvero la pena farlo?

Una risposta sincera, perché questo viaggio non è per tutti e una settimana di strade di montagna è un pessimo modo per scoprirlo.

Fatelo se vi piacciono i viaggi in cui le infrastrutture sono scarse e la ricompensa è che non c’è quasi nessun altro. Fatelo se i villaggi e i paesaggi vi interessano tanto quanto le barriere coralline. Fatelo se avete almeno cinque giorni a disposizione dopo le immersioni, e preferibilmente sette.

Non fatelo se soffrite di forte mal d’auto, se avete meno di una settimana a disposizione o se ciò che desiderate davvero sono altri giorni in mare. In tal caso, prendete l’aereo: il volo da Labuan Bajo a Ende dura cinquanta minuti e vi porta a Kelimutu lo stesso pomeriggio; è la scelta giusta per un viaggio breve e non c’è nulla di cui vergognarsi. L’attraversamento via terra è un’esperienza da fare perché il centro dell’isola è il vero obiettivo, non perché sia il modo più efficiente per raggiungere un lago.

E se lo abbinate alle immersioni, dedicatevi prima alle attività subacquee. Le condizioni di Komodo vi ricompensano se siete senza fretta e flessibili con le date, e non ha senso sprecare le giornate con il tempo migliore in auto. Soggiornate al resort, immergetevi nel parco fino a quando non ne avrete avuto abbastanza, poi dirigetevi verso est. Potete visionare le camere del Komodo Resort per la parte del viaggio dedicata alle immersioni e, se desiderate assistenza nell’organizzare le due parti del viaggio, contattateci e comunicateci le vostre date. Conosciamo gli autisti.