Ogni viaggio subacqueo finisce allo stesso modo: a un certo punto bisogna salire su un aereo. E proprio questo semplice fatto dà origine a una delle domande più frequenti che ci vengono poste nel nostro centro immersioni: quanto tempo devo aspettare dopo l’ultima immersione prima di poter prendere un aereo? La risposta breve è da 12 a 24 ore, a seconda di quante immersioni hai effettuato. Vale la pena comprendere bene la risposta più approfondita, perché sbagliare è una delle poche cause realmente evitabili della malattia da decompressione, e fare la scelta giusta è facile una volta che si sa come pianificare il viaggio tenendo conto di questo aspetto.
Questo aspetto è più importante a Komodo che nella maggior parte delle altre destinazioni. Quasi tutti coloro che si immergono qui arrivano e ripartono in aereo da Labuan Bajo, e molti ospiti combinano un soggiorno in resort con una crociera subacquea a Komodo, effettuando tre o quattro immersioni al giorno per diversi giorni di fila. Questo tipo di immersioni ripetitive e prolungate nel tempo è esattamente lo scenario in cui il periodo di attesa prima di poter volare si allunga al massimo. Se pianificate l’ultimo giorno di immersioni con noncuranza, o perderete delle immersioni o correrete un rischio che nessuna immersione vale.
In questa guida spieghiamo esattamente perché volare troppo presto dopo aver fatto immersioni è pericoloso, cosa dicono le linee guida ufficiali di DAN e PADI, come leggere il periodo di attesa per il volo sul tuo computer da immersione e come organizzare il tuo itinerario a Komodo in modo che il periodo di attesa non ti costi nulla. Tratteremo anche i casi particolari a cui raramente si pensa: i viaggi via terra attraverso gli altipiani di Flores, lo snorkeling e l’apnea nell’ultimo giorno, e cosa fare se si manifestano sintomi dopo l’imbarco.
Perché non si può volare subito dopo un'immersione
Il problema è l’azoto. Ogni minuto che trascorri respirando aria compressa sott’acqua, il tuo corpo assorbe azoto dal gas presente nella bombola. Più profonda e più lunga è l’immersione, maggiore è la quantità di azoto che si dissolve nel sangue e nei tessuti. Si tratta di un fenomeno del tutto normale, ed è proprio per questo che esistono le tabelle di immersione e i computer subacquei; il tuo corpo rilascia quell’azoto gradualmente e in modo innocuo nelle ore successive alla risalita in superficie.
La parola chiave è «gradualmente». L’azoto lascia i tessuti a una velocità controllata dalla pressione circostante. A livello del mare, questo rilascio avviene lentamente e in modo sicuro. Ma se sali in quota mentre i tuoi tessuti sono ancora carichi di azoto, la pressione ambientale diminuisce e l’azoto disciolto può fuoriuscire dalla soluzione troppo rapidamente. Invece di uscire tranquillamente attraverso i polmoni, forma delle bolle nel sangue e nei tessuti. Si tratta della malattia da decompressione, la stessa condizione che i subacquei chiamano “malattia dei sub”, ed è l’altitudine a scatenarla in questo scenario.
Un aereo di linea che vola a 11.000 metri mantiene la cabina pressurizzata, ma non al livello del mare. La pressione in cabina è in genere equivalente a un’altitudine compresa tra i 1.800 e i 2.400 metri. Per un viaggiatore riposato non è nulla. Per un subacqueo che è riemerso dalla quarta immersione tre ore fa, può essere sufficiente a trasformare un carico di azoto sicuro in bolle. Non importa che il volo da Labuan Bajo a Bali duri solo 75 minuti. L’altitudine in cabina è la stessa di un volo a lungo raggio, e la malattia da decompressione a 11.000 metri, a un’ora dalla camera iperbarica più vicina, è una situazione davvero grave.
Le linee guida ufficiali: quanto tempo aspettare
Le raccomandazioni più ampiamente accettate provengono dal Divers Alert Network (DAN), basate sulla ricerca condotta durante il loro workshop “Flying After Diving”, e sono condivise da PADI, SSI e praticamente da ogni ente di formazione. Si applicano ai voli con altitudine in cabina compresa tra 600 e 2.400 metri, il che copre tutti i voli commerciali che potresti prendere.
- Dopo una singola immersione senza decompressione: attendere almeno 12 ore prima di volare.
- Dopo più immersioni in un giorno o più giorni di immersioni: attendere almeno 18 ore.
- Dopo qualsiasi immersione che abbia richiesto soste di decompressione: attendere molto più a lungo di 18 ore. La maggior parte dei professionisti considera un intervallo di 24 ore o più.
Ci sono due aspetti da sottolineare riguardo a questi numeri. Innanzitutto, si tratta di intervalli minimi, non di obiettivi. Le ricerche su cui si basano hanno dimostrato che intervalli in superficie più lunghi continuano a ridurre il rischio; ecco perché quasi tutti gli operatori di crociere subacquee e i resort subacquei nel mondo, compreso il nostro, applicano una semplice regola empirica delle 24 ore per gli ospiti che hanno effettuato immersioni ripetute. In secondo luogo, nessuna linea guida riduce il rischio a zero. Si sono verificati casi di malattia da decompressione in subacquei che hanno rispettato gli intervalli raccomandati, sebbene siano rari. Gli intervalli rappresentano il punto in cui il rischio diventa molto basso, non quello in cui scompare.
Se avete fatto immersioni con noi per una settimana, ecco cosa significa in pratica: il vostro carico di azoto, dopo diversi giorni con tre o quattro immersioni al giorno, vi colloca decisamente nella categoria del minimo di 18 ore, e vi raccomanderemo sempre di rispettare le 24 ore intere. Un’ultima immersione alle 15:00 seguita da un volo alle 10:00 due giorni dopo rappresenta un margine confortevole e privo di stress. Un’ultima immersione alle 17:00 seguita da un volo alle 7:00 la mattina seguente non lo è, e te lo diremo al momento della prenotazione del tuo programma.
Cosa dice il tuo computer subacqueo e cosa non dice
Ogni moderno computer subacqueo monitora il tuo carico di azoto durante le immersioni ripetitive e visualizza un tempo di non volo dopo che sei riemerso, solitamente indicato da una piccola icona di aeroplano con un conto alla rovescia. Questo numero è utile, ma dovresti capire di cosa si tratta effettivamente.
I diversi produttori calcolano il tempo di non volo in modi diversi. Alcuni utilizzano un conto alla rovescia fisso di 24 ore a partire dall’ultima immersione, indipendentemente da ciò che avete fatto. Altri modellano il carico effettivo nei tessuti e effettuano il conto alla rovescia fino a quando il modello indica che un’altitudine in cabina di 2.400 metri è tollerabile. Ecco perché due subacquei che hanno effettuato immersioni identiche possono riemergere con tempi di non volo diversi sui loro polsi.
Il nostro consiglio è semplice: considerate il tempo di attesa indicato dal computer come un minimo assoluto e le linee guida del DAN come il limite minimo al di sotto del quale non si deve scendere. Se il vostro computer mostra ancora un conto alla rovescia per il tempo di attesa, non salite su un aereo, punto e basta. Se il computer ha dato il via libera ma avete effettuato quattro giorni di immersioni ripetitive e il vostro volo è 16 ore dopo l’ultima immersione, aspettate comunque. Il computer si basa su un corpo medio in condizioni medie. Non sa che sei disidratato dopo una settimana ai tropici, che hai dormito cinque ore e che hai bevuto due birre a cena, tutti fattori che aumentano la formazione di bolle. Se vuoi capire come l’alcol interagisca specificamente con l’immersione, abbiamo scritto una guida completa sul bere e l’immersione.
Come pianificare l’ultimo giorno di immersioni a Komodo
Ecco la buona notizia: a Komodo è facile organizzarsi in base al periodo di attesa prima del volo, perché gli orari dei voli in partenza da Labuan Bajo giocano a tuo favore. La maggior parte dei voli per Bali e Giacarta parte al mattino o intorno a mezzogiorno. Ciò significa che la regola pratica è semplicemente questa: il tuo ultimo giorno di immersioni dovrebbe essere il giorno prima del tuo ultimo giorno intero. Immergetevi al mattino, riemergete nel primo pomeriggio e, al momento dell’imbarco sul vostro volo il giorno successivo, avrete tranquillamente superato le 18-24 ore di attesa.
Quando gli ospiti prenotano il loro soggiorno da noi, strutturiamo automaticamente il programma in modo che ciò avvenga senza che nessuno perda alcuna immersione. Una tipica parte finale di una settimana al resort si presenta così:
- Giorno 6: giornata intera dedicata alle immersioni, due o tre immersioni, con l’ultima immersione che termina intorno alle 14:00.
- Giorno 7: giornata senza voli al resort. Trekking, snorkeling dalla spiaggia in superficie, spa, piscina, tramonto dal belvedere.
- Giorno 8: al mattino, trasferimento in barca verso Labuan Bajo e volo di ritorno, circa 44 ore dopo l’ultima immersione.
Se il vostro programma è più serrato di così, avete comunque margine. Un’ultima immersione che termina a mezzogiorno, seguita da un volo alle 11:00 del giorno successivo, vi garantisce 23 ore, il che rispetta tutte le linee guida relative alle immersioni ripetitive. Ciò che chiediamo agli ospiti di evitare è lo schema che talvolta osserviamo in itinerari molto serrati prenotati altrove: un’immersione nel tardo pomeriggio seguita dal primo volo in partenza la mattina successiva. Questo intervallo può ridursi a 14 o 15 ore dopo immersioni di più giorni, e rientra nella finestra temporale in cui, secondo i dati del DAN, il rischio è ancora elevato. Se state ancora organizzando il vostro viaggio, la nostra guida agli itinerari a Komodo illustra come alternare correttamente le giornate dedicate alle immersioni, al trekking e agli spostamenti, mentre la nostra guida ai voli per Komodo illustra le rotte e gli orari attuali in partenza da Labuan Bajo.
Come le crociere subacquee gestiscono la finestra di sicurezza per il volo
Su una crociera subacquea, la pianificazione del periodo di non volo è integrata nell’itinerario, ed è un aspetto che vale la pena verificare ogni volta che si confrontano le imbarcazioni. Nei nostri viaggi, l’ultimo giorno di immersioni termina sempre nel primo pomeriggio e l’imbarcazione utilizza le ore rimanenti per le attrazioni a terra che non comportano accumulo di azoto: il trekking alla ricerca dei varani guidato dai ranger, l’escursione all’alba a Padar, la Spiaggia Rosa. Quando gli ospiti sbarcano a Labuan Bajo la mattina seguente, sono trascorse dalle 18 alle 20 ore dalla loro ultima immersione, e chiunque debba prendere un volo quello stesso pomeriggio ha superato le 24 ore.
Se siete alle prime armi con le immersioni in crociera, la nostra guida introduttiva spiega come è strutturata una giornata tipo a bordo, mentre la nostra panoramica sulle immersioni in crociera a Komodo illustra le diverse durate degli itinerari. Lo schema da tenere presente in qualsiasi itinerario è semplice: l’ultimo giorno di immersioni non dovrebbe mai coincidere con il giorno dello sbarco se gli ospiti devono prendere un volo. Quando vedete una barca che pubblicizza immersioni la mattina della partenza, chiedete come riescano a conciliare ciò con un volo nel pomeriggio, perché la risposta onesta è che non possono.
Un altro punto specifico delle crociere subacquee: viaggi più lunghi comportano un maggiore accumulo di azoto nei tessuti. Dopo sei giorni con quattro immersioni al giorno nel Mare di Banda o durante una lunga traversata verso Komodo, i vostri tessuti lenti contengono molto più azoto rispetto a dopo un weekend di immersioni. Il minimo di 18 ore tecnicamente vale ancora, ma questa è esattamente la situazione in cui allungare il tempo a 24 ore o più è un’assicurazione poco costosa. Le buone imbarcazioni prevedono questo margine; i bravi subacquei non cercano di negoziarlo.
La parte migliore: un giorno di divieto di volo a Komodo non è una giornata sprecata
In alcune destinazioni, il giorno di divieto di volo significa restare seduti in un hotel dell’aeroporto. A Komodo, invece, potrebbe rivelarsi il giorno che ricorderete di più. Tutto ciò che è elencato qui è sicuro dal punto di vista dell’altitudine e privo di azoto:
- Ammirare i varani. Una visita guidata a Komodo o all’isola di Rinca è un’attività a terra, perfetta per il tuo ultimo giorno intero. Prenotala come parte di un tour del Parco Nazionale di Komodo e abbinala alla Pink Beach.
- Fai un'escursione a Padar all'alba. Il punto panoramico più famoso del parco richiede una salita di 30-40 minuti fino a circa 200 metri sul livello del mare, ben al di sotto di qualsiasi altitudine che comporti la necessità di decompressione. La nostra guida sull'isola di Padar ne illustra i dettagli.
- Fai snorkeling in superficie. Lo snorkeling tranquillo, rimanendo in superficie senza immersioni in apnea, non comporta un accumulo significativo di azoto. Lo snorkeling sulla barriera corallina di fronte al resort è tra i migliori del parco.
- Spa, piscina e spiaggia. Un massaggio alla Sebayur Spa, un pomeriggio nella nostra nuova piscina fronte mare e un’escursione al tramonto fino alla vetta dell’isola rendono l’ultimo giorno davvero perfetto. La nostra lista di cose da fare a Komodo ne propone molte altre.
- Esplora Labuan Bajo. Se pernotti in città prima di un volo di prima mattina, il porto, il mercato notturno e i punti panoramici per ammirare il tramonto meritano sicuramente una visita. Consulta la nostra guida di viaggio su Labuan Bajo.
C’è però un avvertimento in quell’elenco: lo snorkeling va bene, ma l’apnea no. Ripetute immersioni in apnea dopo le immersioni subacquee possono contribuire alla formazione di bolle, e praticare apnea a livello avanzato dopo una settimana di immersioni subacquee è un noto fattore di rischio. Se hai trascorso la settimana praticando entrambe le attività, considera la giornata dedicata all’apnea come una giornata di immersione quando calcoli le ore di astensione dal volo.
Viaggi via terra: la regola a cui nessuno pensa
Il volo non è l’unico modo per raggiungere l’altitudine dopo un’immersione. Le linee guida del DAN si applicano a qualsiasi salita al di sopra di circa 600 metri, e questo include le strade. Questo raramente è rilevante in un viaggio standard a Komodo, poiché Labuan Bajo, l’aeroporto e il porto si trovano tutti a livello del mare. Ma è molto importante se avete in programma di attraversare Flores via terra dopo le immersioni.
L’autostrada Trans-Flores sale rapidamente una volta lasciata la costa. Ruteng, la prima città importante a est di Labuan Bajo e porta d’accesso alle risaie a ragnatela, si trova a circa 1.200 metri. La strada per Bajawa e i laghi del cratere Kelimutu sale ancora più in alto. Percorrere quel tragitto la mattina dopo l’ultima immersione vi espone a un calo di pressione equivalente all’altitudine in cabina, senza alcuna delle precauzioni che adottereste per un volo. Se il vostro itinerario prosegue verso est attraverso Flores, rispettate esattamente gli stessi tempi di attesa prima di dirigervi verso gli altipiani: 12 ore dopo un’immersione singola, 18 o più dopo immersioni ripetitive.
La direzione opposta, tra l’altro, va benissimo. Arrivare in quota e poi scendere al livello del mare per immergersi non pone alcun problema di decompressione. Potete ammirare l’alba a Kelimutu il lunedì e immergervi a Batu Bolong il mercoledì senza pensarci due volte.
E se si volasse e ci si immergesse lo stesso giorno?
Questa domanda ci viene posta quasi altrettanto spesso, e la risposta è molto più tranquilla: non c’è alcun motivo legato alla decompressione per cui non si possa immergersi poco dopo aver volato. Il corpo arriva con un carico di azoto nella norma, e scendere alla pressione del livello del mare non fa che aiutare. Molti dei nostri ospiti atterrano a Labuan Bajo al mattino e sono già sulla barriera corallina della struttura a metà pomeriggio.
I motivi per prendersela comoda il giorno dell’arrivo sono pratici piuttosto che fisiologici. I viaggi a lungo raggio provocano disidratazione, e la disidratazione è uno dei fattori che più frequentemente contribuiscono ai casi di malattia da decompressione. Il jet lag offusca l’attenzione, mentre le prime immersioni in una nuova destinazione richiedono una mente lucida. Il nostro consiglio abituale per gli ospiti provenienti dall’Europa o dalle Americhe è di dedicare il primo pomeriggio ad ambientarsi, bere molta più acqua di quanto sembri necessario, dormire bene e iniziare a immergersi freschi la mattina seguente. Il parco sarà ancora lì e, se avete pianificato il vostro viaggio nella stagione giusta, come illustrato nella nostra guida sul periodo migliore per visitare Komodo, un giorno di adattamento non vi costerà nulla.
Se dovessi comunque manifestare sintomi dopo il volo
La malattia da decompressione non sempre si manifesta immediatamente. I sintomi possono comparire ore dopo essere riemersi, e un calo di pressione in cabina può far insorgere sintomi che non erano presenti a terra. I segni classici sono un forte dolore articolare che non cambia quando si muove l’articolazione, una stanchezza insolita ben oltre la normale stanchezza da viaggio, formicolio o intorpidimento della pelle, un’eruzione cutanea a chiazze, vertigini e, nei casi più gravi, debolezza o difficoltà a camminare.
Se uno qualsiasi di questi sintomi si manifesta durante o dopo un volo che ha fatto seguito a un'immersione, prendetelo sul serio. Informate il personale di bordo se siete ancora in volo; la maggior parte delle compagnie aeree può fornire ossigeno, e l’ossigeno supplementare è il primo soccorso corretto in caso di sospetta malattia da decompressione. Una volta atterrati, contattate la linea di emergenza del DAN, attiva 24 ore su 24 in tutto il mondo, e fatevi visitare. Non sottovalutate i sintomi solo perché il viaggio è finito e recarsi in camera iperbarica è scomodo. La malattia da decompressione non trattata può causare danni permanenti, mentre, se trattata tempestivamente, gli esiti sono estremamente positivi.
Due semplici precauzioni rendono questo scenario molto meno stressante. Innanzitutto, stipulate un’assicurazione subacquea che copra il trattamento iperbarico e l’evacuazione. L’iscrizione al DAN è la scelta standard e costa meno di una singola giornata di immersioni. In secondo luogo, informatevi sulla geografia locale: per i subacquei a Komodo, le camere di ricompressione più vicine si trovano a Bali. È proprio quella distanza il motivo per cui ogni operatore qui è prudente riguardo ai tempi di attesa prima del volo, e perché dovreste esserlo anche voi.
Il Nitrox modifica il tempo di attesa prima del volo?
I subacquei che utilizzano aria arricchita lo chiedono costantemente, e la risposta onesta è: non ufficialmente, e non dovreste considerarlo una scorciatoia. Il Nitrox contiene meno azoto dell’aria, quindi immergersi con il Nitrox secondo le tabelle dell’aria riduce effettivamente l’azoto che il vostro corpo assorbe nel corso di una settimana di immersioni. Il tuo computer da immersione lo rifletterà con tempi di attesa prima del volo più brevi e, dal punto di vista fisiologico, starai meglio dopo un viaggio di più giorni con il Nitrox rispetto allo stesso viaggio con l’aria.
Ma le linee guida pre-volo del DAN non prevedono un periodo di attesa separato e più breve per i subacquei che utilizzano il nitrox, e c’è una ragione pratica per questo. La maggior parte dei subacquei sulle crociere subacquee sfrutta il vantaggio del nitrox per immergersi di più, non per accumulare meno azoto: tempi di fondo più lunghi, intervalli in superficie più brevi, un’immersione in più infilata nel pomeriggio. Se ti immergi in questo modo, il tuo carico totale di azoto alla fine del viaggio si attesta all’incirca allo stesso livello di quello di un sub con aria, a volte anche superiore. Quindi considerate il nitrox per quello che è, uno strumento che vi garantisce più tempo sott’acqua e un margine di sicurezza più ampio durante le immersioni stesse, e applicate lo stesso intervallo pre-volo da 18 a 24 ore che usereste con l’aria. Se sei curioso di provare le immersioni con il nitrox a Komodo, il nostro centro subacqueo riempie bombole di aria arricchita per i subacquei certificati, e il nostro staff sarà lieto di spiegarti come questo influisca sulla pianificazione delle tue immersioni.
Regole generali da tenere a mente
Le linee guida con i numeri sono precise ma facili da dimenticare in vacanza. Queste regole più semplici coprono quasi tutte le situazioni che potrete incontrare durante un viaggio a Komodo:
- Concedetevi un giorno intero. Dopo qualsiasi viaggio subacqueo di più giorni, 24 ore tra l’ultima immersione e il volo sono il margine che mette fine a ogni discussione.
- Immergetevi al mattino, volate dopodomani. Il ritmo naturale degli orari a Komodo vi offre margini generosi se la vostra ultima giornata di immersioni termina entro metà pomeriggio.
- L’icona dell’aereo è un segnale di allarme, non un suggerimento. Se il tuo computer indica che il tempo di attesa prima di poter volare non è ancora trascorso, non prendere l’aereo, indipendentemente da ciò che dicono le linee guida.
- L’altitudine è altitudine. Una strada di montagna che attraversa Flores equivale a una cabina ad altitudine di crociera.
- Idratati come se fosse il tuo lavoro. La disidratazione è il fattore silenzioso che contribuisce a gran parte dei casi di malattia da decompressione (DCS). Questo è doppiamente vero ai tropici e triplicatamente vero se hai bevuto la sera prima.
- In caso di dubbio, chiedi al tuo team di immersione. Qualsiasi squadra professionale preferirebbe riorganizzare il tuo programma piuttosto che lasciarti partire per un volo rischioso. La nostra lo farebbe sicuramente.
Riassumendo
Volare dopo aver fatto immersioni è uno di quegli argomenti che sembrano complicati ma che si rivelano meravigliosamente semplici una volta pianificati. Aspetta 12 ore dopo una singola immersione, 18 o più dopo immersioni ripetitive, concediti ben 24 ore dopo un viaggio impegnativo di più giorni e considera il conto alla rovescia “no-fly” del tuo computer da immersione come una regola inderogabile. Organizza il tuo itinerario a Komodo in modo che l’ultimo giorno sia dedicato ai draghi, ai punti panoramici, alla spa o alla piscina piuttosto che alle bombole, e il periodo di divieto di volo smetterà di essere una restrizione per diventare la scusa perfetta per goderti la parte terrestre del parco.
Quando prenoti il tuo soggiorno o la tua crociera subacquea con noi, comunicaci gli orari dei tuoi voli e noi organizzeremo il tuo programma di immersioni in base a essi, con margini di tempo che ti consentiranno di imbarcarti senza alcuna preoccupazione. Le barriere coralline di Komodo meritano tutta la tua attenzione mentre sei sott’acqua. Il tuo volo di ritorno merita un corpo che abbia avuto il tempo di espellere l’azoto.
