Bajawa, le village de Bena et le mont Inerie : comment visiter les hauts plateaux de Ngada

La plupart de nos clients viennent chez nous pour l’eau. Ils atterrissent à Labuan Bajo, passent une semaine avec les guides de notre centre de plongée de Komodo, puis rentrent chez eux après avoir découvert une partie extraordinaire de l’Indonésie sous la surface et presque rien de celle qui se trouve au-dessus. C’est un échange équitable et personne ne le regrette. Mais il existe une autre facette de Flores, à environ 130 km à l’est, qui n’a rien à voir avec les récifs, et si presque personne ne la découvre, c’est à cause d’une idée reçue qui est tout simplement dépassée.

Selon cette idée reçue, Bajawa se trouve à deux jours de route, ce qui explique pourquoi elle n’apparaît que dans les itinéraires articulés autour de la route Trans-Flores. Vérifiez toutefois les horaires : un ATR 72 assure quotidiennement la liaison entre Labuan Bajo et Bajawa en environ 45 minutes. Ce simple fait change la donne concernant les hautes terres de Ngada : il ne s’agit plus d’un engagement d’une semaine en voiture, mais de deux nuits que vous pouvez ajouter à la fin d’un séjour de plongée ou au début d’un circuit sur l’île de Komodo. Voici ce que l’on trouve là-haut, ce que cela coûte en 2026, et le seul point de préparation que les plongeurs, en particulier, doivent absolument maîtriser.

Ce qu’est réellement Bajawa

Bajawa est la capitale de la régence de Ngada, une ville d’environ 40 000 habitants nichée au fond d’un cirque de collines volcaniques, à environ 1 100 mètres d’altitude. Ce n’est pas une jolie ville. Le centre-ville se compose de devantures de magasins en béton, d’ateliers de réparation de motos, d’un marché, de nombreuses églises et d’un nombre surprenant de bons stands de café. Personne ne vient pour la ville elle-même.

Bajawa est avant tout un point de départ. À moins d’une heure de route, dans plusieurs directions, se trouvent les villages du peuple Ngada, qui a su préserver son architecture ancestrale et sa vie cérémonielle mieux que presque n’importe quel autre peuple de Flores. Derrière les villages se dresse le mont Inerie, un cône presque parfait de 2 245 mètres qui domine tous les panoramas vers le sud. Au nord de la ville, le sol fume. Toute la région est volcanique, et ce sont les sources chaudes qui permettent à vos jambes de récupérer de tout ce que vous avez fait la veille.

La première chose que vous remarquez à votre arrivée, c’est la température. À Labuan Bajo, pendant la saison sèche, il fait entre 30 et 33 °C. À Bajawa, la température maximale quotidienne moyenne se situe entre 24 et 26 °C selon le mois, et la température minimale nocturne descend entre 13 et 16 °C, juillet et août étant les mois les plus froids. Après une semaine passée au niveau de la mer, cela semble vraiment froid. Ici, les chambres des maisons d’hôtes sont rarement équipées de chauffage et l’eau chaude est une loterie. Apportez une polaire : c’est le conseil le plus souvent donné par ceux qui y sont déjà allés, et le plus souvent ignoré.

Les 45 minutes de vol dont personne ne parle

Voici le cœur pratique de cet article. Il existe deux façons de rejoindre Bajawa depuis Labuan Bajo, et tous les guides en anglais ne décrivent que la plus lente.

Par la route, il faut compter environ 265 km et entre sept heures et demie et neuf heures de conduite, en deux étapes : de Labuan Bajo à Ruteng, environ 135 km de montée régulière sur une route goudronnée, en trois heures et demie à quatre heures ; puis de Ruteng à Bajawa, environ 130 km de virages en épingle à cheveux en montagne, ce qui prend quatre à cinq heures. Presque personne ne fait ce trajet d’une seule traite, et vous ne devriez pas essayer. Fractionnez-le en passant une nuit à Ruteng. Notre guide du road trip à Flores détaille l’itinéraire étape par étape si vous souhaitez poursuivre ensuite vers l’est jusqu’à Ende, Moni et Maumere.

En avion, Wings Air assure une liaison quotidienne en ATR 72 entre l’aéroport de Komodo à Labuan Bajo et l’aéroport de Turelelo Soa, qui dessert Bajawa. La durée de vol prévue est d’environ 45 minutes. Le même avion poursuit son vol jusqu’à Kupang, ce qu’il est utile de savoir si vous comptez poursuivre votre route plutôt que de faire demi-tour. Veuillez tenir compte de deux points. L’aéroport ne se trouve pas à Bajawa : il est situé près de Soa, à environ 25 km au nord de la ville ; prévoyez donc 40 minutes et un transfert à chaque extrémité. De plus, les horaires régionaux indonésiens changent sans préavis, alors vérifiez la date précise qui vous intéresse plutôt que de vous fier à un horaire lu dans un article. Il arrive également que les vols affichent complet, car un ATR 72 ne compte que 72 places et les habitants empruntent cette liaison.

Si vous voyagez entre différentes villes de Flores plutôt qu’au départ de Labuan Bajo, le minibus partagé Gunung Mas constitue un bon compromis pour le trajet par la route. Il effectue la liaison Ruteng-Bajawa deux fois par jour, un trajet d’environ cinq heures pour environ 120 000 IDR, et Bajawa-Ende pour environ 200 000 IDR. Demandez à votre maison d’hôtes de vous réserver une place la veille.

Le village de Bena et ce que vous y verrez

Bena est le village auquel tout le monde fait référence lorsqu’on dit avoir visité les villages de Ngada. Il se trouve dans le desa Tiworiwu, dans le district de Jerebu’u, à environ 19 km au sud de Bajawa, soit 30 à 40 minutes de route sur une chaussée qui se détériore modérément plutôt que de manière alarmante. L’Inerie se dresse juste derrière.

C’est son agencement qui fait toute la particularité du lieu. Environ 45 maisons sont disposées en deux longues rangées se faisant face de part et d’autre d’une avenue centrale, en terrasses qui épousent le contour naturel de la crête plutôt que de la entailler. Les maisons sont construites en bambou et en bois, avec un toit de chaume, et les motifs figurant sur chaque toit identifient le clan propriétaire. Neuf clans vivent ici : les Bena, les Ago, les Dizi, les Dizi Azi, les Deru Lalulewa, les Deru Solamae, les Khopa, les Wahto et les Ngada. Tout au fond, là où la crête s’abaisse, se trouve une petite butte sur laquelle trône une statue de la Vierge Marie au milieu des pierres.

Ce dernier détail en dit plus long sur Ngada que tout autre élément du village. C’est un lieu où la religion ancestrale mégalithique et le catholicisme ne se sont pas livré une lutte à mort. Ils se sont superposés. Ici, les gens apportent une offrande aux ancêtres puis se rendent à la messe, sans y voir de contradiction méritant d’être discutée avec un visiteur.

Bena figure sur la liste indicative de l’Indonésie auprès de l’UNESCO depuis 1995, dans la catégorie « patrimoine culturel ». Il convient d’être précis à ce sujet, car de nombreuses pages le décrivent comme un site du patrimoine mondial, ce qu’il n’est pas. La liste indicative correspond à la file d’attente.

Ngadhu et Bhaga : les deux sanctuaires présents dans chaque cour

Dans l’allée centrale de Bena, ainsi que dans chaque village de Ngada, vous trouverez des paires de structures qui ne ressemblent à rien d’autre en Indonésie. Elles expliquent pourquoi l’architecture paraîtra étrange même aux visiteurs qui ont déjà vu de nombreux bâtiments traditionnels indonésiens.

Le ngadhu représente l’ancêtre masculin. Il s’agit d’un seul et même poteau épais en bois dur, sculpté, surmonté d’un toit conique en chaume ou en fibre de palmier, de sorte que l’ensemble ressemble à une silhouette coiffée d’un chapeau ou d’un petit parasol, selon la description que l’on en fait. Le choix du bois dur est à la fois pratique et symbolique : lors des cérémonies, les animaux destinés au sacrifice y sont attachés.

Le « bhaga » est l’ancêtre féminin ; il s’agit d’une maison miniature, dotée d’un toit et de murs, suffisamment petite pour que personne n’y habite. C’est là que l’on y dépose les offrandes.

Elles se présentent par paires, un ngadhu pour un bhaga, chaque paire appartenant à un groupe de filiation, ce qui explique pourquoi leur décompte permet de comprendre l’organisation du village. La société ngada est généralement décrite comme matrilinéaire, la filiation et les droits de propriété se transmettant par la lignée maternelle, ce qui est suffisamment inhabituel en Indonésie pour mériter d’être signalé à quiconque suppose que l’est de l’Indonésie est uniformément patrilinéaire.

Les pierres éparpillées autour d’elles ne sont pas non plus décoratives. Ce sont des plates-formes cérémonielles et des tombes, et c’est sur les pierres plates que se déroulent les rituels.

Combien coûte une visite à Bena en 2026

L’office du tourisme de la province de Nusa Tenggara de l’Est indique que le billet d’entrée à Bena coûte 20 000 IDR par personne pour les visiteurs indonésiens et 25 000 IDR pour les visiteurs étrangers, le stationnement étant facturé 5 000 IDR par voiture ou moto.

Dans la pratique, les montants indiqués varient considérablement. Certaines sources mentionnent 10 000 IDR, d’autres 25 000 IDR forfaitaires, d’autres encore vont jusqu’à 35 000 IDR, et au moins une source affirme qu’il n’y a pas de billet d’entrée à proprement parler et qu’il suffit de donner ce que vous jugez juste. L’explication la plus plausible est que la perception est assurée par la personne présente à la cabane d’accueil et que ce montant a varié au fil des ans. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une somme modique. Apportez de l’argent liquide en petits billets, prévoyez un montant compris entre 20 000 et 35 000 IDR par personne, et ne marchandez pas.

La suite du déroulement est la même partout. Vous signez le livre d’or du village, puis on vous prête une écharpe ou un foulard ikat tissé que vous porterez pendant toute la durée de votre visite. Portez-le. Il ne s’agit pas d’une vente incitative de souvenirs, mais du signe que vous avez été accueilli.

Les femmes de Bena tissent, et elles étaleront leurs tissus à votre passage. Les écharpes coûtent entre 75 000 et 100 000 IDR environ. Un tissu entier coûte entre environ 300 000 IDR et plusieurs centaines de milliers, et les plus beaux en valent la peine, car ils représentent des mois de travail à base de teintures naturelles. Il n’y a aucun distributeur de billets à proximité, et aucun établissement ici n’accepte les cartes bancaires. Nous vous recommandons de lire notre guide sur l’argent et les distributeurs automatiques à Labuan Bajo avant de quitter la côte, car c’est dans les hautes terres que les gens se retrouvent à court d’argent liquide.

Les règles à respecter dans un village en activité

Bena n’est ni un musée ni une reconstitution. Des gens vivent dans ces maisons, et le principal ajustement mental à opérer est de vous comporter comme si vous marchiez dans le couloir de quelqu’un, car c’est exactement ce que vous faites.

• Couvrez vos épaules et vos genoux. Un pantalon long ou une jupe longue sont de mise ; les tenues de plage ne le sont pas.
• Demandez l’autorisation avant de photographier une personne, et acceptez un « non » comme réponse. Vous pouvez photographier l’architecture sans problème.
• Ne grimpez pas sur les ngadhu, les bhaga, les tombes ou les pierres cérémonielles, ne vous y appuyez pas et ne les touchez pas.
• N’entrez pas dans une maison sans y avoir été invité. Si vous êtes invité, retirez votre chapeau ; un petit cadeau ou une contribution est la réponse appropriée.
• Si une cérémonie a lieu, vous y êtes invité, vous n’êtes pas un simple spectateur. Suivez les consignes des gardiens et rangez votre appareil photo, sauf indication contraire.
• Un guide local n’est pas obligatoire, mais il transforme complètement la visite, car presque rien ici n’est étiqueté et c’est le sens même des lieux qui constitue tout l’intérêt.

Gurusina, et ce que le feu emporte

À environ 21 km de Bajawa, également dans la vallée de Jerebu'u, au pied de l'Inerie, se trouve Gurusina. Ce village est moins fréquenté que Bena et son histoire mérite d'être connue avant votre arrivée.

Le 13 août 2018, un incendie a ravagé le village. Sur 33 maisons traditionnelles, 27 ont brûlé, ainsi que trois ngadhu et trois bhaga. Le gouvernement central a débloqué 2,2 milliards de roupies pour la reconstruction, et la communauté a reconstruit en utilisant des formes et des matériaux traditionnels, ce qui, à Ngada, n’est pas simplement un projet de construction, mais un rétablissement rituel du lien avec les ancêtres. Le village est aujourd’hui de nouveau en activité, avec 32 maisons claniques encore debout, et l’office du tourisme de Labuan Bajo (Flores) le présente désormais comme une destination du patrimoine culturel.

Ce qui n’apparaît pas dans la version promotionnelle, c’est ce qui n’a pas pu être reconstruit. Les chercheurs qui ont documenté le village par la suite ont noté que, si les maisons et de nombreux symboles pouvaient être refaits, certaines choses, en revanche, ne le pouvaient pas : les cornes de buffle conservées depuis des générations, les mâchoires d’animaux sacrificiels, les chaînes en or. On peut refaire le toit d’une maison. Mais les quatre cents ans d’héritage accumulé à l’intérieur, eux, ne le peuvent pas.

Rendez-vous à Bena pour le spectacle et à Gurusina pour prendre du recul. Ce dernier village est également nettement plus calme, ce qui, pour certains visiteurs, constitue l’argument décisif.

Tololela, Luba et Wogo : les villages plus calmes

Bena attire la quasi-totalité des visiteurs, ce qui vous permet de profiter de plusieurs autres villages Ngada presque pour vous seuls.

Tololela est situé plus en hauteur, divisé en un village supérieur et un village inférieur par le relief escarpé, avec sept clans répartis entre les deux et sept paires de ngadhu et de bhaga dans les cours. C’est celui que mentionnent le plus souvent les personnes qui souhaitent passer la nuit dans un village Ngada plutôt que de se contenter de le photographier.

Luba se trouve à quelques pas de Bena et n’accueille qu’une fraction de ses visiteurs, bien qu’il soit suffisamment proche pour être visité en une heure.

Wogo se trouve de l’autre côté de Bajawa et possède à proximité un ancien site abandonné où les mégalithes se dressent encore à l’endroit où se trouvait autrefois le village.

La meilleure façon de découvrir cet endroit comme il se doit est à pied. Un sentier de randonnée relie Bena, Tololela et Gurusina à travers des bosquets de bambous et des petites exploitations agricoles, avec le versant sud de l’Inerie qui vous surplombe tout au long du parcours. Une demi-journée, un guide local, et vous aurez découvert trois villages ainsi que la campagne qui les relie, au lieu de trois parkings. Si ce type de visite vous plaît, le même principe s’applique au village de Wae Rebo, plus à l’ouest, qui constitue l’autre grande expérience villageoise de Flores et n’est accessible qu’à pied.

Le mont Inerie : un bilan honnête de l’ascension

L’Inerie culmine à 2 245 mètres et c’est grâce à lui que les photos de Bena ont cet aspect particulier. Localement, son nom s’explique généralement par « ine », qui signifie « mère », et vous l’entendrez souvent interprété comme « la belle mère ».

Son ascension est une entreprise sérieuse, souvent sous-estimée. Voici comment cela se présente. Le départ du sentier se trouve à Watumeze, à environ 1 100 mètres d’altitude, à 15 à 20 minutes en voiture de Bajawa. Il vous reste donc environ 1 100 mètres de dénivelé à gravir. Comptez entre deux heures et demie et quatre heures pour la montée, et entre deux et trois heures et demie pour la descente, soit cinq à huit heures au total, en fonction de votre condition physique et du temps que vous passerez au sommet.

La première heure est facile, à travers la savane et des arbres épars. Puis le terrain change. La partie supérieure de la montagne est constituée d’éboulis volcaniques instables et de rochers acérés sur une pente suffisamment raide pour que l’on doive parfois grimper à quatre pattes, avec de profonds ravins flanquant le parcours de part et d’autre. Il n’y a pas de balisage et, au-delà d’un certain point, aucun sentier évident.

La descente est la partie la plus dangereuse, ce qui va à l’encontre de ce à quoi la plupart des gens s’attendent. En descendant, il est facile de glisser sur les éboulis, et il est aisé de s’engager sur la mauvaise trajectoire et de se retrouver dans l’un des ravins ; dans ce cas, la seule solution est de remonter pour rejoindre le bon itinéraire. Lorsque la visibilité est mauvaise, cela représente une situation véritablement périlleuse.

Faites appel à un guide. Les villageois de Watumeze ont rapporté aux voyagistes en visite que des touristes non accompagnés s’étaient perdus et avaient été blessés en tombant sur les rochers. Les guides demandent entre 200 000 et 300 000 IDR en 2026, ce qui n’est rien comparé à l’alternative, et ils connaissent le bon itinéraire de descente. Vous aurez également besoin d’une lampe frontale si vous partez dans l’obscurité, de gants car les rochers coupent, de bâtons ou d’un bâton pour la descente, de chaussures antidérapantes, d’une couche de vêtements chauds pour le vent au sommet, et de toute votre eau, car il n’y en a pas sur la montagne.

Deux écoles de pensée s’affrontent quant à l’heure de départ. Partez vers 2 h 00 ou 2 h 30 du matin et vous profiterez du lever du soleil depuis le sommet, ainsi que de l’ombre pyramidale de la montagne projetée sur le paysage, tout en évitant la chaleur. Si vous partez plutôt aux premières lueurs du jour, vous manquez le lever du soleil, mais vous effectuez la descente technique en plein jour, ce qui est l’option la plus sûre et la plus judicieuse si un membre du groupe est peu à l’aise en escalade. Ne partez pas sous la pluie ou immédiatement après un épisode pluvieux, et évitez la saison des pluies. Les mois secs, d’avril à octobre environ, constituent la saison idéale pour cette ascension.

Si vous souhaitez profiter de la vue sans vous imposer cette épreuve, il existe des points de vue en bord de route sur le chemin menant aux villages, d’où le cône s’élève à la lisière des terres agricoles ; et, honnêtement, c’est de là que proviennent de toute façon les meilleures photos d’Inerie. Pour d’autres randonnées de ce type au niveau de la mer, notre guide de randonnée à Komodo présente les sentiers situés à l’intérieur du parc.

Deux sources thermales : laquelle choisir ?

Ngada se trouve sur une zone à forte activité géothermique, et deux sources thermales sont proposées aux visiteurs. La plupart des articles les présentent comme interchangeables. Ce n’est pas le cas, et la différence réside dans leur situation géographique.

Mengeruda, également appelée source thermale de Soa, se trouve dans le kecamatan de Soa, à environ 25 km au nord de Bajawa, à peu près à 4 km de l’aéroport. L’eau jaillit à une température comprise entre 35 et 45 °C, elle est sulfureuse, et le site est aménagé : on y trouve des bassins aménagés ainsi que des tronçons de rivière à l’état naturel, des pavillons à louer, des warungs vendant des nouilles instantanées, des œufs durs et des boissons fraîches, un parking et des toilettes. Ouvert de 8 h à 18 h environ. Le prix publié du billet pour les étrangers était de 12 000 IDR, bien qu’une annonce datant de janvier 2026 l’évalue entre 20 000 et 25 000 IDR, le parking coûtant entre 3 000 et 5 000 IDR. Certains visiteurs trouvent que certaines parties sont trop chaudes pour s'y asseoir.

Malanage se trouve au sud de Bajawa, près des villages de Ngada, et c’est le plus sauvage des deux : de l’eau chaude se jette dans une rivière de la jungle, ce qui vous permet de vous asseoir là où les courants chauds et froids se rencontrent et de choisir la température qui vous convient. Environ 20 000 IDR.

En pratique : si vous passez la journée à Bena et dans les villages du sud, Malanage se trouve sur votre chemin du retour, contrairement à Mengeruda. Si vous prenez l’avion depuis Turelelo Soa, Mengeruda est pratiquement à l’aéroport et constitue une excellente façon de passer vos deux dernières heures à Flores. Notre guide du road trip à Flores qualifie Soa d’« arrêt classique de l’après-midi », et pour quelqu’un qui traverse la région en voiture, c’est tout à fait juste. En venant de Bena, prenez la direction de Malanage.

Le café de Bajawa, et pourquoi il dispose de son propre certificat

Si vous connaissez une chose sur Bajawa avant votre arrivée, c’est sans doute son café, et pour une fois, cette réputation repose sur des faits avérés plutôt que sur du marketing. Le « Kopi Arabika Flores Bajawa » bénéficie d’une indication géographique indonésienne enregistrée, sous le numéro IG.00.2011.000005, dont le certificat a été délivré par le ministère de la Justice et des Droits de l’Homme en 2012. Il s’agit du même niveau de protection que celui qui régit l’utilisation d’un nom de lieu par un fromage ou un vin, ce qui signifie que l’origine est légalement définie et non simplement affirmée sur un emballage.

La zone de culture s’étend sur environ 6 500 hectares, produisant environ une tonne de grains verts par hectare, sur les versants volcaniques autour d’Inerie. Les sources divergent quant à la fourchette d’altitude : la coopérative de producteurs cite 900 à 1 200 mètres, tandis que d’autres sources mentionnent 1 200 à 1 800 mètres ; il convient donc de considérer avec une certaine méfiance tout chiffre précis figurant sur le tableau noir d’un café. Le profil décrit correspond à un arabica plus corsé, aux notes chocolatées et peu acide, ce qui correspond assez bien à ce que l’on trouve en ville.

Le tissage de Ngada bénéficie également d’une indication géographique, ce qui constitue une information utile lorsque vous examinez des tissus à Bena et que vous vous demandez si le prix est justifié.

Le festival de la ville, le Wolobobo Ngada Festival, s’articule précisément autour de ces thèmes. Les dernières éditions se sont déroulées sur quatre jours fin juillet, avec pour thèmes le café, le tissage et le bambou, et cet événement figure sur la liste nationale des manifestations organisées. Les dates varient d’une année à l’autre ; veillez donc à vous renseigner avant d’organiser votre voyage en fonction de cet événement.

Reba : la cérémonie autour de laquelle il est difficile de s’organiser

Reba est l’événement phare de l’année Ngada, et c’est la raison pour laquelle certains visiteurs viennent à Flores à une période qui serait autrement la pire pour voyager.

Il s’agit d’une cérémonie d’action de grâce, adressée à Dieu et aux ancêtres, marquant la fin de la récolte et le tournant de l’année traditionnelle. Le symbole central est l’uwi, l’igname, et la cérémonie s’articule autour du Su’i Uwi, la coupe de l’igname, et de l’O Uwi, les versets chantés et la danse qui l’entourent. Elle s’étend sur plusieurs jours, avec des festins, des gongs et des tambours, des costumes traditionnels et de nombreux chants collectifs. Trois groupes de la régence de Ngada l’organisent : les communautés de Bajawa, Soa et Riung. Depuis l’arrivée du catholicisme dans la région vers 1919, cette fête s’est également intégrée à l’Eucharistie, ce qui correspond à cette même superposition que l’on observe dans la statue mariale de Bena, exprimée sous la forme d’un calendrier plutôt que d’une statue.

Voici le véritable problème d’organisation. Le Reba se déroule de décembre à février, de village en village, selon le calendrier traditionnel, son apogée se situant généralement entre début et mi-janvier. La date à laquelle chaque village célèbre cet événement est décidée localement et n’est pas publiée sous une forme permettant de réserver des vols en conséquence. C’est également le pic de la saison des pluies, période durant laquelle Bajawa enregistre environ 376 mm de précipitations en janvier.

Par conséquent : si vous vous trouvez à Flores entre décembre et février, renseignez-vous sur place, car il y a de fortes chances qu’un événement ait lieu à moins d’une heure de la ville et que les visiteurs soient véritablement les bienvenus, plutôt que simplement tolérés. Ne prenez pas l’avion depuis l’Europe en janvier en partant du principe que vous pouvez planifier votre voyage. Et si vous envisagez également de plonger en janvier, notre guide sur Komodo en janvier explique les effets de la mousson sur le parc.

Si vous comptez plonger à Komodo, lisez ceci avant de réserver

Voici la section que nul guide de voyage sur Bajawa ne mentionne, et qui est pourtant la plus importante de cette page pour nos clients.

Bajawa est située en altitude. Se rendre en altitude après avoir plongé comporte le même risque de décompression que de prendre l’avion, car le mécanisme est identique : la pression ambiante diminue, et l’azote encore dissous dans vos tissus peut se dégager sous forme de bulles. Les recommandations du DAN et de l’UHMS, que tout le monde connaît sous le nom de « règles relatives aux vols après la plongée », s’appliquent à la plage d’altitude comprise entre 610 et 2 438 mètres, et le DAN précise clairement qu’elles s’appliquent à toute ascension après une plongée, y compris par la route et à pied, et pas uniquement aux déplacements en avion.

Faites le calcul pour ce voyage et vous verrez que ce n’est pas marginal :

• La ville de Bajawa, à environ 1 100 mètres. Dans la fourchette.
• Le point de départ du sentier d’Inerie à Watumeze, à environ 1 100 mètres. Dans la fourchette.
• Ruteng, si vous vous y rendez en voiture et y faites une halte, à environ 1 200 mètres. Dans la fourchette.
• Le sommet de l’Inerie, à 2 245 mètres. À l’intérieur de la fourchette, mais proche du plafond de 2 438 mètres au-delà duquel le DAN déconseille de s’élever après une plongée jusqu’à ce que l’excès de gaz inerte se soit dissipé.

Les intervalles de surface minimaux recommandés sont de 12 heures après une seule plongée sans décompression, de 18 heures après plusieurs plongées dans la même journée ou plusieurs jours consécutifs de plongée, et nettement supérieurs à 18 heures après toute plongée nécessitant des paliers de décompression, pour laquelle 24 heures est la durée généralement admise. Si vous avez effectué trois plongées par jour pendant une semaine, ce qui correspond généralement à un séjour chez nous, vous vous situez au minimum dans la catégorie des 18 heures, et il vaut mieux opter pour une approche plus prudente.

Concrètement, cela signifie une chose simple : prévoyez la visite des hautes terres à la fin de votre séjour, et non au milieu, et laissez une journée complète entre votre dernière plongée et votre remontée. Le vol de 45 minutes est suffisamment pratique pour que l’on soit tenté d’insérer Bajawa entre deux séries de plongées, mais c’est exactement la mauvaise façon de procéder. L’inverse ne pose aucun problème : arriver en altitude puis redescendre au niveau de la mer pour plonger ne pose absolument aucun problème de décompression.

Notre guide sur les déplacements en avion après la plongée présente l’ensemble des recommandations et des justifications, y compris les raisons pour lesquelles la route trans-Flores est à prendre en compte. Et si le pire devait arriver, il est utile de savoir avant votre départ où se trouve la chambre hyperbare la plus proche à Labuan Bajo, car il n’y a rien dans les hautes terres et vous devriez alors effectuer un long trajet pour redescendre.

Quand partir et quoi emporter

La saison sèche, qui s'étend approximativement de mai à octobre, est la réponse la plus simple, et elle s'impose ici avec force. Les précipitations à Bajawa passent d'environ 20 mm en septembre et 26 mm en août à 376 mm en janvier, pour un total annuel d'environ 1 835 mm. Les chemins des villages se transforment en boue par temps humide, l’Inerie devient une mauvaise idée, et le cône est la plupart du temps noyé dans les nuages, ce qui enlève l’attrait visuel principal de la visite.

Septembre et octobre constituent la période idéale : temps sec et clair, le cône est visible la plupart des matins et la récolte du café est terminée. Cela coïncide également parfaitement avec la meilleure période pour la plongée dans le parc, que nous passons à Komodo en octobre.

En ce qui concerne les bagages, la liste des affaires à emporter pour les hautes terres diffère de celle de la côte sur un seul point, et c’est justement celui que tout le monde oublie :

• Une polaire ou une veste légère en duvet, ainsi qu’un pantalon long. Les nuits, où la température oscille entre 10 et 15 °C après une semaine à 30 °C, semblent bien plus froides que ne le laisse supposer le chiffre.
• Une veste imperméable, quel que soit le mois.
• Des chaussures offrant une bonne adhérence. Les terrasses des villages sont en pierres irrégulières et Inerie est un éboulis.
• De l’argent liquide en petits billets, plus que vous ne le pensez. Il n’y a pas de distributeurs en dehors de la ville, et les paiements par carte ne sont pas acceptés dans les villages.
• Des vêtements sobres pour les villages, qui ne sont pas les mêmes que votre tenue de plongée.
• Un maillot de bain et une serviette à séchage rapide pour les sources chaudes.
• Une lampe frontale si Inerie figure sur votre programme.

Notre liste complète des affaires à emporter pour l’île de Komodo couvre la partie « mer » du voyage. Ajoutez-y une polaire.

Où séjourner et combien cela coûte-t-il ?

Bajawa regorge de chambres d’hôtes et les prix y sont bon marché. Les petits établissements familiaux proposent des tarifs compris entre 150 000 et 180 000 IDR la nuit en 2026. La qualité varie considérablement, et la seule chose pour laquelle cela vaut vraiment la peine de payer un supplément, c’est l’eau chaude qui fonctionne correctement, en raison de l’altitude. Renseignez-vous précisément et demandez s’il s’agit d’eau chaude ou d’un réservoir qui est tiède à 7 h du matin et froid dès 8 h.

Une alternative que certains visiteurs préfèrent consiste à séjourner dans la vallée de Jerebu'u, au sud de la ville, plus près d’Inerie et des villages, où quelques petits établissements offrent une vue directe sur le cône. Cela permet également de raccourcir le trajet avant l’aube si vous prévoyez une ascension.

Deux nuits constituent la durée idéale pour une première visite. Le premier jour pour Bena, Luba et Malanage, le deuxième jour pour Inerie ou la randonnée vers Tololela et Gurusina, et Mengeruda sur le chemin de l’aéroport. Trois nuits si vous souhaitez à la fois faire l’ascension et les randonnées, ou si vous voulez avoir une chance d’être sur place lorsqu’un événement se déroule dans un village.

Informations pratiques. La couverture mobile est bonne dans la ville de Bajawa mais inégale dans les vallées ; il est donc conseillé de vous procurer une carte SIM ou eSIM indonésienne avant de quitter la côte. Bajawa dispose de distributeurs automatiques de billets ; ce n’est pas le cas des villages. Vérifiez également que votre visa couvre l’intégralité de votre séjour ; notre guide sur les visas pour l’Indonésie vous explique la marche à suivre.

À qui Bajawa ne convient-elle pas ?

Beaucoup de personnes devraient s’en abstenir, et il est plus utile de le dire clairement que de prétendre qu’une destination convient à tout le monde.

Évitez-la si vous disposez de moins de dix jours en Indonésie, car les journées que cela vous prendra se feront directement au détriment de vos plongées. Évitez-la si l’idée de visiter un village vous met mal à l’aise, car se sentir mal à l’aise pendant cette expérience est pire pour tout le monde que de ne pas y aller. Évitez-la si vous avez besoin d’un confort fiable, car ici, cela n’existe pas, quel que soit le prix. Évitez-la si vous voyagez en janvier ou en février et que la plongée est votre priorité. Et évitez spécifiquement l’ascension de l’Inerie, tout en profitant du reste du séjour, si vous avez des problèmes de genoux ou aucune expérience de l’escalade, car la descente est impitoyable et vous serez très loin de toute aide.

Allez-y si ce dont vous vous souvenez de vos voyages, c’est l’heure que vous avez passée à ne rien comprendre. C’est là que Bajawa excelle.

Comment intégrer Bajawa à un voyage au Komodo

La formule qui fonctionne le mieux consiste à commencer par la plongée, puis à découvrir les hautes terres, en prévoyant une journée de repos entre les deux.

Passez votre semaine dans le parc, effectuez vos plongées, puis prenez l’avion après un intervalle de surface adéquat. Passez deux ou trois nuits dans les hautes terres de Ngada, puis reprenez l’avion pour Labuan Bajo, ou poursuivez jusqu’à Kupang et partez de là. Si le trajet en voiture vous tente davantage que l’avion, vous planifiez en réalité un road trip à Flores, et Bajawa devient alors la deuxième étape plutôt que la destination finale, avec les lacs de cratère du Kelimutu et, plus à l’est, les sites de plongée de Maumere.

Si Bajawa vous semble trop éloigné mais que l’idée vous séduit, il existe des versions plus courtes de ce même itinéraire, plus proches de votre point de départ. La grotte de Rangko se trouve à une demi-journée de Labuan Bajo. Liang Bua, où l’Homo floresiensis a été découvert, est situé près de Ruteng et peut être atteint en une longue journée. Et si vous vous demandez encore quels liens existent entre Flores, Komodo et Labuan Bajo, notre guide explicatif sur la localisation de l’île de Flores vous éclairera à ce sujet, tandis que notre itinéraire sur l’île de Komodo vous montrera comment intégrer une étape dans les hautes terres à l’ensemble de votre voyage.

Alors, Bajawa en vaut-il la peine ?

Si vous jugez un voyage en fonction du confort, non. Les chambres sont rudimentaires, le trajet pour s’y rendre est long à moins de prendre l’avion, et la ville elle-même n’a rien de remarquable.

Si vous le mesurez au nombre de fois où vous voyez quelque chose pour lequel vous n’avez pas encore de catégorie, Bajawa est le meilleur rapport qualité-prix de Flores. Deux rangées de maisons au toit de chaume se faisant face de part et d’autre d’une cour parsemée de menhirs, avec un volcan parfait en arrière-plan et une Vierge Marie parmi les mégalithes tout au fond, ce n’est pas un spectacle que vous pourrez retrouver ailleurs. Et grâce au vol, le séjour ne dure que deux nuits au lieu d’une semaine, ce qui en fait une option tout à fait raisonnable pour des vacances de plongée.

Partez pendant la saison sèche, faites-vous accompagner d’un guide dans les villages, portez l’écharpe qu’on vous prête, prévoyez une journée libre après votre dernière plongée et emportez une polaire.